En 1959, la grande maison et les ateliers que le peintre et sculpteur Constant Permeke avait fait construire en 1929 à Jabbeke (Flandre occidentale) et où il résida avec sa famille jusqu’à sa mort en 1952, étaient transformés en musée. Comme l’artiste flamand l’avait souhaité. D’importants travaux de rénovation, de climatisation et de modernisation technique viennent d’y être effectués pendant trois ans. Le grand jardin qui entoure la maison a aussi été réaménagé. Le musée Permeke rouvrait ses portes au public le 29 mars, avec une vocation supplémentaire : celle d’être un centre de connaissance sur Permeke. Une première exposition intitulée "Constant Permeke in tegenlicht " (Constant Permeke à contre-jour) a été inaugurée à l'occasion de la réouverture du musée. Elle présente une trentaine d'œuvres de l'artiste.
Constant Permeke n’a pas toujours vécu à Jabbeke. Il est né en 1886 à Anvers d’un père qui était peintre paysagiste. Henri Permeke fut nommé conservateur du musée d’Ostende en 1892, raison pour laquelle la famille déménagea dans la cité balnéaire et portuaire. Constant passa son enfance au bord de l’eau, un environnement qui influença toute son œuvre. Il étudia à l’Académie des Beaux-Arts de Bruges (1903), puis à celle de Gand (1906).
Influencé par de nombreux artistes belges de son époque, Permeke pratiqua d’abord l’impressionnisme, avec certains accents symbolistes, avant de devenir progressivement plus expressionniste. Il est d’ailleurs considéré comme une figure importante de l’expressionisme flamand. Entretemps, il était passé par Bruges, puis Ostende, où il repris contact notamment avec James Ensor.
Mobilisé en 1914, Permeke était grièvement blessé par des éclats d’obus, évacué vers Anvers puis l’Angleterre, où il séjourna dans le Devonshire et peignit jusqu’en 1918. Il retourna ensuite à Ostende, où son style expressionniste s’affirma, avec des motifs inspirés par la mer et les pêcheurs. En 1929, Permeke se fit construire à Jabbeke une grande maison (photo) dont il avait conçu les plans, avec plusieurs ateliers. Il commença à y peindre des motifs champêtres. En 1936, il se mettait également à la sculpture, dans l’un de ses ateliers.
Dans le musée rénové, les ateliers de peinture et de sculpture ont été maintenus autant que possible dans leur état d’origine, avec les pinceaux et les tubes de peinture à la térébenthine, les taches de couleurs sur le plancher en bois qui craque. Les espaces d’exposition ont été climatisés pour pouvoir accueillir notamment des œuvres de collections privées lors de futures expositions.
Rayonnement international
Le musée Permeke offre une perspective sur divers aspects de la vie et du travail de l'artiste par le biais d'œuvres d'art, d'objets, de photos et de films. Il possède 80 toiles et 70 dessins du peintre, mais aussi la plus importante collection de sculptures de Permeke. Le musée veut surtout souligner l'intérêt international de Constant Permeke.
"L'artiste avait un pied dans le modernisme européen et un autre dans la tradition de Rembrandt, Rubens ou Van Gogh, notamment. Le musée a donc pour ambition de devenir le centre de connaissance sur Constant Permeke, où les archives et les connaissances sur l'artiste sont rassemblées pour stimuler la recherche académique", indiquait la curatrice Inne Gheeraert.
Deux expositions se tiendront annuellement dans l'atelier rénové de sculpture, avec des œuvres de la collection du musée et des prêts de collectionneurs privés et de musées internationaux. Chaque exposition hivernale se concentrera sur la recherche autour de Constant Permeke et du modernisme. Tandis que les expositions d'été rassembleront les œuvres de Constant Permeke et d'autres artistes.
Une première exposition intitulée "Constant Permeke in tegenlicht" (‘Constant Permeke en contrejour’) a d’ailleurs été inaugurée à l'occasion de la réouverture du musée. Elle présente une trentaine d'œuvres de l'artiste, jusqu’au 3 novembre 2024. Après cette date, la maison et le jardin resteront ouverts au public.
Exposition "Constant Permeke à contre-jour" Musée Permeke Gistelsteenweg 341 à 8490 Jabbeke Ouvert tous les jours de 10h à 17h30, sauf les mardis.
