Wout van Aert ne participera pas au Tour des Flandres, ni à Paris-Roubaix, ni à l'Amstel Gold Race et sans doute pas non plus au Tour d’Italie. Le leader de la Visma-Lease a Bike souffre d’une fracture de la clavicule, de sept côtes cassées et d'une fissure du sternum, à la suite d'une lourde chute sur À Travers la Flandre, mercredi.
Clavicule et côtes cassées pour Wout van Aert qui doit déclarer forfait pour le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et l’Amstel Gold Race
Wout Van Aert est tombé à 67 km de l'arrivée avec une dizaine de coureurs dans un groupe de poursuivants. Sur les images de la télévision, l'Anversois avait l'arrière de son maillot complètement déchiré et d'énormes brûlures sur le dos. Il a ensuite été filmé en pleurs à côté d'une civière, avant d'être emmené à l'hôpital.
"Il s'agit d'un polytraumatisme", a déclaré Kris Vandermieren, médecin du sport à la Fédération belge de cyclisme. "Nous ne voyons ce genre de cas que dans de graves accidents de la route".
"Et actuellement, nous ne connaissons que les dégâts en surface. Lors d'une chute à 80 ou 90 km/h, l'intérieur peut également être gravement endommagé. Des examens plus approfondis devront maintenant montrer s'il y a d'autres dommages".
"Même sa participation au Tour d'Italie est compromise"
Le coureur de 29 ans espérait briller sur le Tour des Flandres, dimanche, mais son équipe a annoncé son forfait. Il ne reviendra pas à la compétition avant plusieurs semaines voire des mois et manquera aussi Paris-Roubaix le dimanche 7 avril, ainsi que l'Amstel Gold Race le 14 avril. Selon le médecin sportif Kris Vandermieren même sa participation au Tour d'Italie à partir du 4 mai est compromise.
Wout van Aert est hospitalisé à Herentals, mais n'a pas encore été opéré. Pour la plupart des fractures, le repos semble être le meilleur remède.
"Une fissure dans le sternum guérit d'elle-même, mais cela prend du temps", a déclaré M. Vandermieren. "Cela peut même prendre des mois.
Une côte cassée guérit également spontanément. "Mais il faut bien sûr pouvoir continuer à respirer. La ligne de fracture est donc toujours en mouvement, ce qui fait qu'elle ne guérit pas facilement. Il faut de toute façon compter 3 à 6 semaines pour cela."
Cette chute aura aussi un énorme impact sur le mental de van Aert. "Il s'agit d'une véritable catastrophe", affirme Vandermieren. "Au pire moment, à l'apogée de sa carrière.... Ce n'est vraiment pas facile".
"Une côte cassée pour couper comme un rasoir"
Wout van Aert va donc devoir faire face à des mois de revalidation. Sa première participation au Giro (4-26 mai) semble "impossible", estime Vandermieren. En raison notamment de ses côtes cassées, il est dangereux de remonter trop tôt sur le vélo. "Lors d'un autre accident, ces côtes cassées peuvent couper la plèvre comme une lame de rasoir et provoquer un hémothorax", explique-t-il.
"Cela peut être fatal. Lors d'une course, il y a toujours un médecin, mais pas à l'entraînement. Au début, Van Aert devra donc s'entraîner principalement sur les rouleaux et essayer d'éviter les chutes."
Wout van Aert a remporté son unique victoire cette saison à Kuurne-Bruxelles-Kuurne en février. Il avait terminé 3e de l'E3 Classic vendredi dernier, après avoir déjà chuté.
Jasper Stuyven opéré avec succès après une fracture de la clavicule
Stuyven, 31 ans, connaît un sérieux coup d'arrêt dans sa saison où il avait retrouvé son meilleur niveau après une 2e place à l'E3 Harelbeke vendredi dernier. "Deux années à souffrir dans les classiques et à me battre pour revenir à ce niveau", a écrit Stuyven sur Instagram.
"De nombreux stages et sacrifices et 2024 devient l'année où je peux de nouveau rouler dans les finales mais peut-être aussi atteindre le meilleur niveau de ma carrière. C'est un coup dur que mon printemps se termine en un clin d'oeil. J'espère que Lidl-Trek pourra poursuivre les bons résultats obtenus en ce début de saison. Je vais prendre le temps de me rétablir de la manière la plus optimale possible."
De nombreux favoris ont chuté
La 78e édition d'A Travers la Flandre a été marquée par une lourde chute à 67 km de l'arrivée envoyant Stuyven mais aussi Wout van Aert, Mads Pedersen ou encore Biniam Girmay au sol. Van Aert a été le plus sévèrement touché. Pedersen a pu repartir mais Girmay a abandonné mais ne souffre d'aucune fracture selon son équipe Intermarché-Wanty.
