Le clan des hyènes du zoo de Planckendael s'est récemment agrandi avec la naissance d'un petit tacheté qui se porte bien. Luena, sa maman, veille jalousement sur son rejeton au creux de sa tanière, selon un communiqué du parc animalier. Le sexe du bébé ne sera pas connu avant l’âge de 4 mois. Son prénom devra commencer par la lettre Z. Via les réseaux sociaux, les soigneurs de Planckendael proposent au public de voter pour l’un des trois noms qu’ils ont choisis.
Un bébé hyène est né au zoo de Planckendael, "avec les yeux ouverts et toutes ses dents"
Le zoo de Planckendael (province anversoise) participe au programme d'élevage européen de l'hyène tachetée mis sur pied dans le but de préserver l'espèce. Luena et son compagnon Bongo, qui vit en marge du clan, constitue le couple reproducteur. La petite famille s'est déjà agrandie il y a dix-huit mois avec l'arrivée des sœurs Xena et Xavannah. Le clan s'est donc maintenant enrichi d'un troisième jeune.
La hyène Luena "n’avait pas apparu au petit-déjeuner quotidien. Je suis donc allée voir dans sa cachette préférée, près de l’étang. J’y ai vu deux yeux brillants supplémentaires dans la tanière !", racontait émerveillée la soigneuse Lies, qui s’occupe des fauves.
"La gestation dure quatre mois chez la hyène tachetée et la fécondation comme la naissance sont de petits miracles, car chez les hyènes le canal de naissance est particulièrement long et semé d'embûches", explique le parc animalier. "Un nouveau-né hyène est mignon, contrairement à sa version adulte plus brute avec sa carrure impressionnante et son museau expressif."
Le sexe sera connu à 4 mois
Les bébés hyènes naissent avec toutes leurs dents. Les taches typiques de camouflage n'apparaissent qu'après quatre mois. Les hyènes sont des chasseurs et charognards, mais pour le moment le petit boit goulûment le lait maternel, même s'il est né avec une dentition complète. Cette dernière doit lui servir, le cas échéant, à lutter contre ses frères et sœurs, pour déterminer leur hiérarchie.
"Les naissances de 3 ou 4 bébés se produisent chez les hyènes, mais la mère n’a que deux tétons pour nourrir ses petits. Ces derniers se battent donc dès leur naissance pour avoir du lait et survivre. Seuls les plus forts survivent à deux, ou seuls". Ce n’est que plus tard que les jeunes se détournent du lait pour commencer à manger de la viande.
"Les hyènes mangent de tout, littéralement tout avec la peau et les poils, avec les cornes et les sabots. Leurs dents acérées et leur mâchoire très forte peuvent tout réduire en purée, leur estomac fait le reste", précise le soigneur Frederik.
Le jeune animal recevra son nom dès que son sexe sera connu. "Ce n’est qu’à l’âge de 4 mois que nous prélevons de l’ADN, pour pouvoir déterminer le sexe du bébé hyène. C’est aussi le moment où nous vaccinons et mettons une puce électronique au jeune animal", précisait le soigneur. Le nom du bébé commencera par la lettre "Z", comme tous les animaux qui naîtront à Planckendael cette année. Les soigneurs ont choisi trois prénoms et invitent le public à voter pour l’un d’eux via les réseaux sociaux du zoo de Planckendael.