Le pape François a accédé à la demande de renvoyer de l'état clérical l'ancien évêque de Bruges, Roger Vangheluwe, a annoncé jeudi par voie de communiqué la Nonciature apostolique.
L'ancien évêque de Bruges Roger Vangheluwe renvoyé de l'état clérical par le pape François
Informé de sa destitution, Roger Vangheluwe a demandé de pouvoir résider dans un lieu de retraite, "sans plus aucun contact avec le monde extérieur, afin de se dédier à la prière et à la pénitence".
Ce dernier avait démissionné de ses fonctions en 2010 après avoir reconnu des violences sexuelles commises sur son neveu, mineur au moment des faits. Il a été sanctionné en 2011, mais des images pornographiques ont été trouvées sur son ordinateur lors d'une perquisition en 2012. Ces nouveaux éléments ont amené le pape à réexaminer l'affaire.
En raison de cette laïcisation, Roger Vangheluwe, ainsi privé de sa soutane, est désormais libre de ses mouvements. Un accord semble avoir été conclu avec l'abbaye française dans laquelle il réside actuellement pour qu'il puisse continuer d'y habiter, en retrait de la société.
"Le Saint-Père réitère sa proximité avec les victimes d'abus et son engagement pour que ce fléau soit éradiqué de l'Église", ponctue la Nonciature apostolique.
De Croo: "la décision du Pape arrive trop tard mais est nécessaire pour les victimes"
La décision du Pape François de renvoyer de l'état clérical l'ancien évêque de Bruges, Roger Vangheluwe, est "juste", a réagi le Premier ministre Alexander De Croo sur X. Cette décision est trop tardive mais elle constitue une étape nécessaire pour les victimes, a-t-il ajouté.
"Nous avons demandé au nonce apostolique d'agir rapidement à l'égard de Roger Vangheluwe. C'est la bonne décision. Elle arrive tardivement, mais c'est une étape nécessaire pour les victimes dans leur quête de justice", selon M. De Croo.
"Enfin!", s'est pour sa part exclamé, également sur X, le ministre de la Justice Paul Van Tigchelt (Open VLD). "Nous insistons depuis longtemps sur ce point. C'est le seul signal juste à l'égard de toutes les victimes d'abus au sein de l'Église", y a-t-il écrit.
L'attention portée à la question des violences sexuelles dans l'Église s'était par ailleurs intensifiée ces derniers mois après la diffusion de la série télévisée de la VRT intitulée "Godvergeten".
Réactions mitigées au sein du Groupe de travail sur les droits humains dans l'Église
Le retrait du statut clérical de Roger Vangheluwe par le pape François suscite des réactions mitigées au sein du Groupe de travail sur les droits humains dans l'Église ("Mensenrechten in de Kerk"). Si cette décision marque une avancée, elle apparaît néanmoins "hors sujet" aux yeux de Marc Dewit, coordinateur du groupe, qui s'est exprimé jeudi à ce sujet.
"Les mesures qui auraient dû être prises il y a bien longtemps ont enfin été mises en œuvre", a expliqué le coordinateur du Groupe de travail, créé en 1992. "Il est normal que cela se produise", a-t-il admis, tout en déplorant qu'il ait fallu attendre "si longtemps pour que les choses bougent".
Selon Marc Dewit, cette décision du Vatican risque de servir de manœuvre de diversion pour les évêques, qui pourraient s'en féliciter publiquement. "Nous craignons que les évêques ne s'en vantent maintenant, en disant 'regardez ce que nous faisons'. Ils ont insisté auprès du pape pour qu'il retire à M. Vangheluwe son statut clérical lors de l'émission 'Godvergeten', mais en réalité, c'est hors sujet. Le plus important réside dans ce qui ressortira de la commission d'enquête parlementaire"