Le nouveau calendrier des vacances scolaires en Belgique francophone assure un étalement plus grand des touristes au littoral, notait vendredi l'office du tourisme provincial de la Côte, Westtoer, sur base des chiffres relatifs aux congés de Carnaval décalés entre le nord et le sud du pays. Les vacances de carnaval tombaient en effet nettement plus tôt cette année en Flandre qu'en Fédération Wallonie-Bruxelles, où les deux semaines de congé prenaient fin ce lundi matin. La Côte a dès lors pu bénéficier d'une période de vacances plus longue mais aussi plus étalée.
Les nouveaux rythmes scolaires francophones étalent le tourisme au littoral
En raison du nouveau calendrier des congés scolaires appliqué en Belgique francophone, seuls les écoliers Flamands bénéficiaient d'une semaine de vacances au début du mois de février et ce pour la première fois. L'an dernier, la semaine de vacances de Carnaval des écoliers néerlandophones coïncidait avec la première semaine de congé des écoliers francophones, ce qui avait entraîné une augmentation des touristes d'un jour mais aussi pour les séjours avec nuitées.
Les vacances débutaient cette année le 24 février en Belgique francophone. Selon Westtoer, le secteur du tourisme de la Côte belge affiche un "optimisme modéré" concernant l'étalement des vacances de Carnaval pour les Flamands et francophones. Les deux périodes de congés ont toutefois créé des affluences décalées. Entre le 10 février et le 10 mars, Westtoer a enregistré un total de 1,3 million de nuitées, soit 1 % de moins par rapport à la même période de l'année dernière.
Les Belges francophones ont totalisé environ 275.000 nuitées au cours des deux dernières semaines. Les week-ends ont par ailleurs été particulièrement animés ces dernières semaines au littoral. Le dimanche 11 février s'est ainsi révélé être la meilleure journée pour le tourisme d'un jour, avec environ 49.000 visiteurs.
Avec l'arrivée des températures printanières, le samedi 9 mars s'annonçait également prometteur : le secteur s'attendait à voir débarquer 75.000 visiteurs d'un jour. Les deux semaines de vacances des écoliers francophones ont représenté 520.000 touristes d'un jour à la mer.