"Vous le savez sûrement déjà, la Belgique est apparue sur la carte du monde comme un état indépendant, en grande partie grâce à la Russie et aux positions de la Russie", a déclaré Vladimir Poutine, en réponse à une question posée par un médecin belge, présent dans le public, lors du Festival mondial de la jeunesse à Sotchi. Mais ces déclarations sont-elles exactes ?
Vladimir Poutine affirme que la Belgique est apparue sur la carte du monde "grâce à la Russie": vrai ou faux ?
Eric Steffens
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Ce n’est pas la première fois que Vladimir Poutine parvient à choquer par ses déclarations. Ce fut encore le cas lors du Festival mondial de la jeunesse dans la ville de Sotchi, où il a répondu avec un sourire à un médecin belge de l'hôpital CHU Saint-Pierre qui lui posait une question.
"Vous le savez sûrement déjà, la Belgique est apparue sur la carte du monde comme un état indépendant, en grande partie grâce à la Russie et aux positions de la Russie." a déclaré Vladimir Poutine.
Une réponse qui soulève de nombreuses questions. De quoi parle Poutine ? Sa déclaration est-elle correcte ? Et pourquoi le président russe fait-il de telles déclarations au sujet de la Belgique maintenant ?
L'indépendance de la Belgique
"Pour répondre à ces questions, il faut remonter dans le temps. Plus précisément, avant l'indépendance de la Belgique en 1830", explique Antoon Vrints, professeur d'histoire à l'université de Gand.
"Après la chute de Napoléon, l'Europe a été redécoupée lors du Congrès de Vienne en 1815. Dans le cadre de cette réorganisation, la Belgique a été réunie aux Pays-Bas pour former le Royaume Uni des Pays-Bas sous la direction du roi Guillaume Ier."
Cette union a toutefois été mal accueillie par une partie des habitants de ce qui deviendra plus tard la Belgique. Les différences entre le nord et le sud sont importantes. "Sous Guillaume Ier, les Belges sont confrontés à l'oppression et à la discrimination. L'utilisation de la langue néerlandaise au lieu du français, très répandue dans les régions méridionales, était mal acceptée tout comme le manque d'autonomie politique".
Ces tensions ont finalement conduit à la révolution belge de 1830, au cours de laquelle les Belges se sont rebellés contre l'autorité néerlandaise et ont finalement déclaré leur indépendance.
L'étouffement des mouvement nationalistes
À la même époque, le tsar russe Nicolas Ier avait formé une alliance avec d'autres grandes monarchies européennes pour réprimer la montée des mouvements nationalistes et des aspirations indépendantistes en Europe.
"Les principaux partenaires de la Russie étaient l'Autriche et la Prusse", explique encore Antoon Vrints. "Ensemble, ils formaient une force conservatrice en Europe qui tentait de maintenir le statu quo.
Lorsque la révolution belge contre les Pays-Bas éclate en septembre 1830, la Russie impériale était en fait totalement du côté du régime de Guillaume Ier et prévoyait même d'envoyer des troupes pour réprimer le soulèvement."
Une insurrection polonaise a en fait empêché le Tsar Nicolas Ier d'envoyer ses troupes contrer la révolution belge. La Russie impériale préfère donc s'occuper de la Pologne. Les Polonais s'opposent au régime autoritaire du tsar et réclament davantage de liberté politique et nationale.
"Pour Nicolas Ier, cette quête d'indépendance est une priorité. Il doit d'abord envoyer ses troupes en Pologne pour réprimer la rébellion".
L'opération réussit finalement, mais de nombreux rebelles polonais s'enfuient en Belgique et rejoignent les indépendantistes belges. Finalement, la Russie n'a d'autre choix que de reconnaître la Belgique en tant qu'État lors de la conférence de Londres en 1830. La France et le Royaume-Uni, en particulier, ont pris l'initiative lors de cette conférence.
La déclaration de Poutine est-elle exacte ?
Pas vraiment, car en fait, c'est surtout parce que le tsar avait fort à faire avec le soulèvement en Pologne que les Russes ne sont pas intervenus dans notre révolution belge.
Cette déclaration correspond bien au caractère impérial de Poutine, estime encore Antoon Vrints. "Il veut constamment prouver que la Russie joue dans la cour des grands, que son pays est directement responsable de l'indépendance d'États plus petits. Nous constatons également qu'il cite constamment l'histoire et les arguments historiques pour justifier ses actions, comme il l'a fait avec l'Ukraine."
Trois jours avant l'invasion en Ukraine, le président russe avait indiqué dans un discours que l’Ukraine “a été entièrement créée par la Russie”.
Pourquoi Poutine s’intéresse soudain à la Belgique ?
Le fait que Poutine s'en prenne soudainement à la Belgique n'est pas vraiment une surprise. Plusieurs pays européens sont engagés dans des débats sur ce qu'il convient de faire des avoirs russes qui ont été gelés suite à l’invasion de l’Ukraine. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, envisage d'utiliser les intérêts des emprunts russes gelés, pour acheter du matériel militaire pour l'Ukraine.
En outre, quelque 190 milliards d'euros de ces avoirs russes sont bloqués auprès de la société belge Euroclear. Plus d'une centaine de procédures judiciaires sont déjà en cours contre cette société, principalement de la part de Russes qui veulent avoir accès à leur argent.
Sans oublier que le siège de l'OTAN, l'alliance militaire qui fournit également des armes à l'Ukraine, est situé à Bruxelles. Tout cela fait de notre pays une épine dans le pied du président russe.