"Le gouvernement qui sera en place après les élections du 6 juin devra faire plus d'efforts pour réduire la pauvreté en Flandre". C'est ce qu'affirme la plateforme "Decenniumdoelen" suite à la publication du Baromètre annuel de la pauvreté. L'organisation préconise notamment d'étendre le tarif social de l'énergie et d'adapter le paquet croissance (Groeipakket).
Les organisations de lutte contre la pauvreté exhortent les politiques à prolonger le tarif social et à adapter le paquet de croissance
Eric Steffens
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En Flandre, quelque 520 000 personnes vivent avec un revenu inférieur au seuil de pauvreté. Un demi-million d'autres personnes flirtent avec cette limite et sont donc exposées à un risque aigu de pauvreté. C'est ce que révèle le baromètre annuel de la pauvreté établi par Decenniumdoelen, une plateforme regroupant des organisations de lutte contre la pauvreté en Flandre et à Bruxelles.
"Concrètement, une personne vit dans la pauvreté si elle touche 60 % du revenu médian en Belgique. Cela représente 1.450 euros pour une personne seule ou 3. 045 euros pour une famille avec deux enfants", explique Anne Van Lancker, présidente de l'association.
Le taux de pauvreté en Flandre a stagné ces dernières années. Si l'on compare avec l'année 2019 - que les experts considèrent comme la plus correcte on constate une diminution. Pour l'ensemble du pays, il s'agit même du taux de pauvreté le plus bas depuis 20 ans.
Pourtant, des efforts supplémentaires sont nécessaires, selon Anne Van Lancker : "Nous n'y sommes pas encore. Un million de personnes pauvres ou au bord de la pauvreté en Flandre, c'est trop."
Des conditions plus favorables en matière de garde d'enfants et de logement social
Le gouvernement flamand n'a pas fait assez pour réduire davantage le risque de pauvreté, estime Anne Van Lancker. "Les services sociaux ne se sont pas vraiment améliorés, au contraire. Les personnes à faibles revenus en sont les premières victimes, car ce sont elles qui en dépendent le plus.
Elle souligne les difficultés rencontrées en matière de garde d'enfants et de logement social. "Le seuil est simplement relevé pour les personnes vulnérables par des conditions plus strictes. Pour les gardes d'enfants, la priorité est donnée aux personnes qui travaillent ou qui sont en formation".
Pour les logements sociaux aussi, à partir de l'année prochaine, les personnes qui travaillent seront prioritaires. Quelque 176 000 Flamands sont actuellement sur la liste d'attente pour louer un logement social.
Le logement social est un service. Aux Pays-Bas, 30 % de la population peut en bénéficier, dans notre pays, seulement 6 %.
"Nous ne partageons pas la vision misérabiliste du ministre flamand du Logement Matthias Diependaele", déclare Anne Van Lancker. (Ce dernier avait exprimé dans le reportage du magazine Pano que le logement social est une solution temporaire jusqu'à ce que les gens reprennent leur vie en main). "Le logement social est un service. Aux Pays-Bas, 30 % de la population peut en bénéficier, dans notre pays, seulement 6 %. Ce service permet aux personnes qui en bénéficient de faire des choix de vie par exemple de permettre à leurs enfants de faire des études".
Selon Anne Van Lancker, un nouveau profil est apparu récemment au sein de la population pauvre : les jeunes. "Nous les voyons apparaître non seulement dans les CPAS, mais aussi dans la distribution alimentaire et parmi les sans-abri. En effet, les jeunes se retrouvent souvent dans des emplois très précaires au début de leur carrière."
12 mesures concrètes pour des "politiques courageuses"
Anne Van Lancker se tourne vers les prochains gouvernements : "Ceux qui veulent mener des politiques engagées pour éradiquer la pauvreté doivent oser faire des choix courageux dans différents domaines politiques".
Dans la perspective des élections, la plate-forme propose 12 mesures plus concrètes. Par exemple, le paquet "croissance" (Groeipakket) qui succède aux allocations familiales, doit être modifié. Ce soutien financier aux parents est le principal outil de lutte contre la pauvreté infantile, mais il n'est pas suffisant. Les objectifs de la décennie suggèrent de lier le "Groeipakket" à l'espérance de vie. Ainsi, le montant versé devrait suivre l'inflation. Plus la vie est chère, plus l'allocation de croissance est élevée. Actuellement, l'indexation annuelle est fixée à 2 %, quelle que soit l'augmentation générale des prix.
Le gouvernement fédéral devrait continuer à miser sur le tarif social de l'énergie, estime encore Anne Van Lancker. "Ce système a porté ses fruits lorsque les prix de l'énergie se sont envolés en 2022", explique-t-elle. Decennium Doele préconise l'extension et l'octroi automatique du tarif social de l'énergie aux 20 % de personnes ayant les revenus les plus faibles. Le groupe situé juste au-dessus ne doit pas non plus être exclu. Il est donc nécessaire de mettre en place un système progressif qui les soutienne également.