A cent jours des élections européennes, législatives, régionales du 9 juin, l'immigration et le pouvoir d’achat sont les principales préoccupations des électeurs flamands, si l’on en croit les résultats du sondage politique annuel "De Stemming", réalisé par l'Université d'Anvers et l’Université Libre néerlandophone de Bruxelles (VUB) pour le quotidien De Standaard et de la VRT. Il livre de précieuses informations sur l’état d’esprit de la société flamande. Plus précisément sur les intentions de vote actuelles des Flamands, les personnalités qui obtiennent leurs voix de préférence et les thèmes qui les préoccupent avant tout. Le mécontentement des Flamands à propos de la politique pourrait aussi influencer les votes en juin. Quant aux thèmes comme le climat et l'environnement, ils arrivent nettement plus loin dans les préoccupations des Flamands.
Immigration et économie au centre des préoccupations des Flamands à 100 jours des élections
Sondés de manière ouverte sur le thème important pour eux en vue du scrutin, les Flamands citent l'immigration en tête (22%), devant l'économie (20%). Viennent ensuite les questions de représentation politique (14%), les évolutions sociétales (7%), devant le budget, la dette publique, la criminalité, la justice et la pauvreté (5% chacun). Le défi climatique n'est cité spontanément que par 3% des Flamands, et l'environnement par 2% seulement.
C’est un ordre de priorités quelque peu surprenant, quand on sait que les années passées les Flamands avaient mis les soins de santé (pendant l’épidémie de Covid-19), l’énergie (pendant la crise énergétique et ses prix très élevés) et la sécurité internationale (depuis le début de la guerre en Ukraine) au sommet de leurs préoccupations, alors que ces thèmes ont maintenant pratiquement totalement disparu de leur liste.
Lorsque, dans un second temps, elles sont soumises à une liste de thèmes proposés par les sondeurs cette fois, les personnes interrogées mettent à nouveau l'immigration en tête de leurs préoccupations (28%), devant la fiscalité (24%) et l'économie (20%). Viennent ensuite la criminalité (17%), la sécurité internationale (15%), la sécurité sociale (13%) et puis le climat (12%), juste devant le fonctionnement de la démocratie (11%).
Selon les chercheurs des Université d’Anvers et de Bruxelles, c'est la première fois que l'immigration arrive si haut dans l'échelle des préoccupations des Flamands à l'occasion de ce sondage mené tous les ans.
1. Immigration
L’immigration était le grand thème des élections de 2019 et semble le redevenir pour le scrutin de 2024. Quelque 22% des Flamands interrogés estiment en effet que l’immigration est le plus grand problème actuel en Belgique. Pour la première fois depuis le sondage De Stemming en 2020, l’immigration arrive en tête des préoccupations des Flamands, tout en ayant été ces dernières années toujours dans le top 5 de leurs soucis. C’est le thème qui les maintient éveillés quand il n’y a pas d’autre crise plus urgente.
Quels électeurs trouvent ce thème important ? Les plus âgés le trouvent plus important que les jeunes, indique De Stemming. Les personnes ayant un revenu moyen le mettent plus souvent en 1 que celles qui ont un revenu modeste ou au contraire un revenu élevé. Il n’y a par contre pas de différence entre les personnes vivant en ville ou à la campagne.
2. Economie (le coût de la vie qui augmente)
Les Flamands sont encore toujours peu optimistes à propos de l’économie, bien que la situation soit moins dramatique que l’an dernier, où le coût de la vie augmentait à toute allure. Entretemps, l’inflation est moins élevée. Au moment du sondage, elle se situait à 1,75%. Entretemps, elle est passée à 3,2%, mais elle était à plus de 8% il y a un an.
Les Flamands sont donc très préoccupés par leur pouvoir d’achat. Quelque 22% d’entre eux affirment éprouver des difficultés à s’en sortir avec leur salaire. Les électeurs d’Open VLD et de la N-VA ont le moins de difficultés à nouer les deux bouts, contrairement aux électeurs de Vooruit, du PVDA et certainement du Vlaams Belang.
La moitié des Flamands interrogés estiment que l’économie s’est détériorée au cours de l’année écoulée. Les plus pessimistes sont les électeurs du Vlaams Belang et du PVDA, les deux partis extrêmes. "Ces chiffres suggèrent qu’une partie de la motivation pour voter pour un parti radical est socio-économique", estiment les chercheurs. "Pour le PVDA cela semble évident, mais on constate le même phénomène pour les électeurs du parti d’extrême-droite".
3. La politique-même pose problème
Troisième sujet qui préoccupe avant tout les Flamands : la politique et le manque de confiance qu’ils pensent encore pouvoir lui accorder. Quelque 14% des personnes questionnées estiment même que la politique est le plus gros problème de la Belgique. L’an dernier, la confiance en la politique et les institutions avait connu son niveau le plus bas dans l’histoire du sondage De Stemming. Ce niveau ne s’est pas amélioré cette année.
Les politiques, les partis, les gouvernements et les parlements se voient tous attribuer une note insuffisante de la part des Flamands sondés. Et la méfiance est à nouveau la plus grande chez les électeurs du Vlaams Belang et du PVDA.
Et les autres thèmes?
A la quatrième place des préoccupations des Flamands arrivent quelques-unes des évolutions dans notre société : des évolutions culturelles et sociales comme le racisme, la polarisation, l’extrémisme et l’intolérance.
Les Flamands sont aussi inquiets face à la criminalité et la justice, la pauvreté, l’état du budget et de la dette publique. Ces thèmes ont progressivement gagné en importance pour les citoyens ces dernières années.
Les conflits tels que la guerre en Ukraine et la situation catastrophique à Gaza ne semblent pas préoccuper encore beaucoup les Flamands, si l’on en croit du moins le sondage, puisque la "sécurité internationale" est un problème qui n’inquiète que un pourcent des électeurs interrogés.
Le thème de la défense n’est pas non plus abordé spontanément par les Flamands. Quand il est placé sur une liste, seuls 2% des citoyens estiment qu’il influencera ses choix électoraux.
De Stemming a été réalisé auprès de 2.029 Flamands, entre le 8 et le 22 janvier dernier.