L'ancien centre administratif de Hasselt sera transformé en maison pour les arts

Construit en 1967 d’après les plans de l’architecte hasseltois Louis Ghysebrechts, l’ancien centre administratif se distingue par ses quatre étages en béton architectural. Le bâtiment s’inscrit dans le courant du "brutalisme", un style architectural issu du mouvement moderne qui a été très populaire dans les années 1950 à 1970. Il se distingue par le caractère brut du béton, l’absence d’ornements et la répétition de certains éléments, comme les fenêtres. Son aspect extérieur, bien connu dans le paysage urbain de Hasselt, sera donc conservé tel quel dans le projet de rénovation et réaménagement qui devrait débuter au printemps prochain.

"Au cours des prochaines années, l’ancien centre administratif sera transformé en maison pour le théâtre, la musique et le cinéma", expliquait Christophe Aussems de la compagnie théâtrale Het Nieuwstedelijk à Radio 2. "Il deviendra un endroit où les artistes peuvent répéter et se développer. Un endroit de présentation, mais aussi de création et de développement de nouveaux talents".

La compagnie de théâtre Het Nieuwstedelijk est l’une des quatre organisations culturelles qui seront logées dans le nouveau centre des arts. Elle y sera rejointe par B-Classic qui propose une palette d’approches originales de la musique classique, mais aussi Cinema ZED qui possède deux salles à Louvain et Hasselt, et Vonk qui propose des ateliers à prix abordables aux artistes à Hasselt.

Les quatre organisations étaient à la recherche ces derniers mois d’une entreprise de construction qui serait capable de réaliser leur projet ambitieux à la Groenplein : d’une part conserver l’aspect extérieur du centre administratif et d’autre part aménager dans l’espace intérieur une salle de théâtre avec des gradins, mais aussi deux salles cinéma, des espaces de répétition et de création et un café culturel installé sur le toit du bâtiment.

“Nous nous réjouissons vraiment de la future présentation et la production de musique dans le nouveau lieu", indiquait Kris Jannis, directeur commercial de B-Classic. "C’est extrêmement important que pareil temple culturel soit créé à Hasselt. Cela rendra la ville encore plus vivante et vivable, en collaboration avec le secteur de l’Horeca et les commerces de la ville".

“Dans le domaine culturel, la ville de Hasselt possède déjà de nombreux acteurs de poids, comme son centre culturel, mais aussi le musée d’art, design et architecture Z33", soulignait l’échevine de la Culture Nele Kelchtermans. "Mais la demande dans ce domaine augmente sans cesse, tout comme la recherche de nouveaux endroits de création. Nous voulons certainement offrir cela aussi, afin de permettre le développement de nouveaux talents".

"Que l’on aime le théâtre, la musique, le cinéma ou d’autres formes d’arts : tous les soirs de la semaine et de l’année, le public pourra se rendre à la nouvelle maison pour les arts. Les organisations n’y présenteront pas seulement leurs créations, mais elles pourront aussi développer de nouveaux projets, lancer de jeunes talents vers un public plus large et ouvrir leurs portes à d’autres professionnels. C’est ce qui rend ce projet unique dans le Limbourg", concluait Nele Kelchtermans.

Le bourgmestre de Hasselt, Steven Vandeput, soulignait que "le bâtiment vide deviendra ainsi multifonctionnel, pour rendre le quartier encore plus vivant. Il se prêtera notamment aussi à l’organisation de journées d’études ou de congrès. Il ouvrira ainsi ses portes également à ceux qui n’y viennent pas pour la culture".

Le réaménagement du centre administratif était l’un des gros projets repris en 2019 par la nouvelle administration de Hasselt dans son programme. La société Debuild - qui rassemble l’entrepreneur Democo et les bureaux d’architectes Archiles et ebtca - a finalement été sélectionnée pour mener à bien l’ambitieux projet. Le coût total de la transformation est estimé à 15 millions d’euros.

"Le gouvernement flamand investira 5,1 millions d’euros dans ce projet", annonçait le ministre-président et ministre de la Culture flamand Jan Jambon. "Nous essayons de répartir les moyens investis sur toutes les provinces de Flandre. Nous avons vraiment été charmés par le programme proposé à Hasselt. Au cœur de la ville, une maison ouverte à la culture verra le jour, ou le public et les artistes pourront se rencontrer".

La ville de Hasselt introduira en avril une demande de permis d’urbanisme. Si tout se passe comme prévu, la maison pour les arts devrait ouvrir ses portes en 2026.