La SNCB a présenté ce jeudi, au sein de l'usine Alstom de Bruges (Flandre occidentale), la première des 130 voitures à deux étages M7 qu’elle va acquérir qui est accessible de manière autonome aux voyageurs à mobilité réduite, y compris ceux qui se déplacent en chaise roulante. "Outre la sécurité et le confort du transport, l'accessibilité fait partie intégrante de notre politique", a déclaré Sophie Dutordoir, l’administratrice déléguée de l'entreprise ferroviaire. D’ici fin 2026, la SNCB veut que chaque train soit équipé d’une voiture accessible de façon autonome et d’une voiture réservée aux vélos.
Les personnes à mobilité réduite pourront prendre des trains accessibles en toute autonomie
La SNCB souhaite que les voyageurs à mobilité réduite puissent à l'avenir voyager en train de manière autonome depuis l'achat de leur billet jusqu'à leur destination finale. Les canaux de vente, les gares, les quais et les trains sont dès lors progressivement adaptés. Concrètement, les voitures ont une porte dont la hauteur d'embarquement est de 76 centimètres, ce qui correspond à la hauteur standard des nouveaux quais. Avant que la porte ne s'ouvre, une rampe se glisse sur le quai.
Des ajustements ont également été apportés à l'intérieur, avec des couloirs suffisamment larges, des poignées supplémentaires, des boutons-poussoirs plus bas et des installations sanitaires adaptées. "Lors de la première commande de voitures M7 en 2015, l'accessibilité n'avait pas été suffisamment prise en compte", a reconnu Sophie Dutordoir. "C'était une occasion manquée. C'est pourquoi, en 2018, nous avons décidé de faire de l'accessibilité autonome une priorité et de commander 130 voitures à deux niveaux accessibles de manière autonome."
Le développement de ces nouvelles solutions a fait appel à l'expertise de groupes d'intérêt tels que le Conseil supérieur national des personnes handicapées, le Collectif Accessibilité Wallonie Bruxelles (CAWaB) et Unia, l'ancien Centre interfédéral pour l'égalité des chances. "Il est important que nous soyons impliqués dès le départ dans les projets visant à améliorer l'accessibilité", a souligné Nino Peeters, président du CAWaB. Il a invité le ministre de la Mobilité, Georges Gilkinet, à prendre place dans un fauteuil roulant pour découvrir le nouveau wagon.
Déploiement complet en 2026
Ces nouveaux trains permettront progressivement à l'entreprise ferroviaire de remplacer les anciens. Leur constructeur, la société belge Alstom, accuse cependant un retard de livraison de 2,5 ans. "Cela signifie que la SNCB doit utiliser des vieux trains, plus sensibles aux pannes, plus longtemps que prévu. Et c’est néfaste pour la ponctualité des trains", a regretté Sophie Dutordoir.
La SNCB souhaite que chaque train M7 dispose d'une voiture à accès autonome et d'une voiture pour vélos d'ici à la fin 2026. Les gares font également l'objet d'une révision. Il existe en effet trois hauteurs différentes de quai et les trains déjà existants n'atteignent dès lors jamais la même hauteur que le quai. Le contrat de gestion entre la SNCB et le gouvernement fédéral prévoit 180 gares accessibles de manière autonome d'ici 2032, dont 103 le sont déjà.
"C'est un signal positif fort : nous voulons que tout le monde monte à bord", déclarait le ministre Gilkinet lors de la présentation de la nouvelle voiture M7. "Chacun doit être libre de choisir son moyen de transport, et plus encore de choisir le moyen de transport le plus sûr et le plus respectueux de l'environnement. Pour la première fois, il existe vraiment une vision claire de l'accessibilité des trains, et cette vision est clairement énoncée dans le contrat de gestion de dix ans."