À Rupelmonde, la tour historique Graven et le vieux moulin à marée vont connaître une nouvelle vie. La tour Graven (Graventoren) deviendra un musée et des événements seront organisés dans le moulin à marée. Le plus célèbre habitant de Rupelmonde, le cartographe Mercator, sera le personnage central. Il y aura notamment une exposition sur sa vie.
La tour Graven à Rupelmonde deviendra un musée consacré au célèbre cartographe Mercator
Eric Steffens
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Rupelmonde, une section de la commune de Kruibeke, est un petit village de Flandre orientale situé sur la rive gauche de l'Escaut, au sud d'Anvers, face à l'embouchure du Rupel. Ce village est connu pour être le lieu de naissance de Mercator, une statue en bronze du géographe se trouve sur la place de l’église.
Qui est Mercator ?
Gerard Kremer, connu sous son nom latinisé de Gerardus Mercator, est un mathématicien et géographe flamand, né le 5 mars 1512 à Rupelmonde et mort le 2 décembre 1594 à Duisbourg, en Allemagne. Le géographe est à l’origine de la première projection du globe terrestre employée dans les cartes marines. La "projection Mercator" permit ainsi de fournir aux navigateurs une réelle description des contours des terres, ce procédé révolutionna la cartographie.
Donner une nouvelle vie à ce lieu unique
La Tour Graven et le Moulin à marée ont tous les deux un lien avec Mercator. Le célèbre cartographe a grandi à Rupelmonde et a même été emprisonné dans la tour Graven pour hérésie. Mercator jouera donc un rôle important dans la nouvelle affectation de la tour et du moulin.
"En collaboration avec les associations locales et les habitants, nous avons passé un an à collecter des récits historiques et des témoignages pour voir comment nous pourrions utiliser ce site magnifique d'une manière utile et cohérente", explique Sam Versele, chef de projet pour le tourisme en Flandre. "Il y a une multitude d'histoires que nous pouvons raconter et à partir de là, nous allons donner une nouvelle vie à ce lieu unique".
La tour Graven deviendra un musée et des événements se dérouleront dans le moulin à marée
Ainsi, la tour Graven sera transformée en musée. "Comme Mercator y a été enfermé pour hérésie à l'époque, l'ouverture d’esprit et la liberté d'expression y joueront un rôle important."
Le moulin à marée accueillera principalement des événements. "Des événements privés plus modestes et des manifestations culturelles pourront se dérouler à la fois dans le moulin et sur la place", poursuit Sam Versele.
"Bien entendu, nous interpréterons également l'histoire du moulin et son importance historique. Il y aura également de la place pour un établissement de restauration qui mettra l'accent sur les produits régionaux.
Spectacle de son et lumière
Les deux bâtiments seront également rafraîchis. Les travaux commenceront en 2026. "D'ici là, nous activons ce lieu autant que possible et nos projets sont déjà mis en œuvre. De cette manière, nous pouvons apprendre par l'expérience afin d'optimiser le site lorsque les rénovations seront terminées."
Un spectacle de son et lumière est encore en cours sur le site jusqu'au 14 février. Entre 19 et 22 heures, il est possible d'y faire une petite promenade, au cours de laquelle on peut découvrir l'ensemble du projet grâce à des textes et des explications. Dans la salle des roues du moulin à marée, vous pouvez également découvrir ce que l’on y produisait.
Vestiges d'un château fort
Au XIIe siècle, les comtes de Flandre ont construit à Rupelmonde un château fort à douves, destiné à défendre l'Escaut et le Rupel et à servir également de prison. En 1554, Mercator y a été enfermé pendant sept mois après avoir été accusé d'hérésie. Au fil des siècles, la forteresse a été détruite et reconstruite à plusieurs reprises. Après la guerre entre la France et les Provinces Unies en 1678, le bâtiment a été rasé. Les matériaux de construction encore utilisables ont été récupérés par la population locale, notamment pour la construction de l'église Notre-Dame. En 1817, un pavillon de chasse en brique avec une tour d'observation a été construit sur la base de la tour originale, en pierre de Tournai, connue aujourd'hui sous le nom de Graventoren.