Le ring de Gand était complètement bouché jeudi matin par 412 tracteurs, d'après un décompte effectué par un hélicoptère de la police locale vers 09h30. Un colloque sur l'avenir de l'agriculture est prévu sur le site de la Bijloke, un bâtiment historique qui a accueilli des réunions européennes. Le secteur manifeste depuis plusieurs jours contre des normes européennes jugées incompréhensibles et pour un prix juste de leurs produits. Un grand rassemblement est en cours à Bruxelles, où se réunissent en sommet les chefs d'État et de gouvernement de l'UE.
À Gand, "il n'est plus possible de passer entre le croisement formé par le R40 (le ring gantois, NDLR), la IJzerlaan et la Kortrijksesesteenweg d'une part, et le carrefour R40-Maartelaarslaan-Groot-Brittanniëlaan, dans les deux directions", a indiqué la police locale sur le réseau social X (anciennement Twitter). Il s'agit d'un tronçon d'environ un demi-kilomètre à hauteur de Bijloke.
"Les agriculteurs respectent scrupuleusement les directives et se montrent respectueux des autres usagers de la route, comme les cyclistes et piétons. La situation est calme", a commenté un porte-parole de la police locale. La police fédérale coordonne en outre les entrées dans la ville et la circulation à l'intérieur de la Cité des Comtes.
Peu avant un discours d'ouverture à la Bijloke, le ministre flamand de l'Agriculture, Jo Brouns (CD&V), est allé à la rencontre des manifestants. Le bourgmestre de Gand, Mathias De Clercq, a par ailleurs précisé que les manifestants ne recevraient pas d'amende pour avoir pénétré avec leurs tracteurs sur le ring, une zone de basse émission.