Près de 1.300 tracteurs étaient présents dans les rues de Bruxelles vers 10h00 jeudi matin, a indiqué la zone de police Bruxelles-Capitale-Ixelles. Ils se rassemblent essentiellement sur la place du Luxembourg, ainsi que sur la rue de la Loi. D'autres convois sont annoncés sur le ring de Bruxelles et pourraient encore faire grossir ce nombre dans les heures qui viennent.
Près de 1.300 tracteurs présents dans les rues de Bruxelles
Les protestataires sont principalement des agriculteurs du sud du pays, mais aussi de Flandre, ainsi que de délégations étrangères. Des syndicats italiens et espagnols ont notamment été aperçus sur place.
D'épaisses fumées dégageant une odeur âcre peuvent être aperçues sur la place du Luxembourg, où les manifestants se sont rassemblés. Du fumier et de la paille ont été répandus sur le sol et certains protestataires ont allumé des braseros sur la place.
D'autres manifestants ont lancé des œufs, des bouteilles de bière et des pétards en direction de la police, qui a répliqué en les visant avec des lances à incendie. Une statue du monument à John Cockerill a également été démontée en face du Parlement européen.
En dépit de ces légères tensions entre forces de l'ordre et manifestants, la zone de police ne déplore pas encore d'incident majeur.
Les agriculteurs et agricultrices refusent notamment les accords de libre-échange comme le Mercosur, réclament des simplifications administratives, dénoncent des normes européennes "incompréhensibles" et exigent un prix "juste" pour les produits vendus à l'agro-industrie.
Les chefs d'État et de gouvernement de l'Union européenne se réunissent jeudi lors d'un sommet extraordinaire. La colère du secteur agricole ne figure pas officiellement à l'ordre du jour des dirigeants européens, bien que chaque participant reste libre d'aborder tout sujet.
La mobilité perturbée dans la capitale
La mobilité est particulièrement perturbée à Bruxelles suite à cette manifestation. Plusieurs lignes de bus en direction du quartier européen sont limitées dans la capitale jeudi matin, en raison du sommet européen. Cependant, les métros et trams roulent normalement, a confirmé la Stib à l'heure de pointe matinale.
La porte-parole du service bruxellois de transports publics souligne toutefois que la situation est très changeante en fonction du passage de ces véhicules, qui se rassemblent en vue des actions prévues. Des discours et actions symboliques sont attendues vers 10h30 au rond-point Schumann et à la place du Luxembourg. Jeudi vers 07h30, six lignes de bus sont limitées à Ambiorix, à savoir les lignes 12, 36, 56, 59, 64 et le 79 qui passent par le quartier européen. "Les bus roulent bien, mais sont donc limités à cet arrêt et n'entrent pas dans le quartier européen", a précisé la porte-parole.
Des perturbations sont aussi à déplorer sur les lignes de bus circulant du côté de la place Fernand Coq en raison d'un incendie dans une habitation privée. La ligne de bus 71 est ainsi limitée à l'arrêt Flagey et la ligne 54 est déviée. Toutefois, la situation devrait rapidement rentrer dans l'ordre, selon la Stib.
Les premiers tracteurs sont arrivés à Gand
En Flandre, les premiers agriculteurs participant à la manifestation du secteur sont entrés en tracteur dans la ville de Gand jeudi matin. Dans la cité de Van Artevelde, les agriculteurs vont manifester au site de la Bijloke, un bâtiment historique qui a accueilli des réunions européennes.
Les tracteurs sont attendus aussi sur la place Saint-Pierre. Leurs rassemblements vont causer des problèmes de mobilité, comme c'est déjà le cas à Bruxelles jeudi matin.
Des colonnes de tracteurs en route vers l'échangeur de Lummen dans le Limbourg
Des agriculteurs au départ de Hasselt, Ham, Zwartberg et Bekkevoort ont pris la route vers l'échangeur de Lummen (province de Limbourg) jeudi matin, où ils comptent installer un barrage pendant une à deux heures. Le centre flamand du trafic routier et la police prévoient de fortes perturbations de circulation.
Dans un communiqué, les agriculteurs en appellent à la ministre Zuhal Demir (N-VA), à qui ils reprochent d'avoir été absente du débat jusqu'ici.
"Au niveau flamand, la ministre Zuhal Demir n'a pas hésité à employer de grands mots dès le début de son mandat", rappelle le communiqué. "Notre secteur a été encadré sans ménagement et le clivage a été accentué. La ministre Demir a sa propre vision de l'agriculture en Flandre. Une agriculture à petite échelle et en circuit court. Nous l'acceptons et restons ouverts au dialogue, mais nous constatons aussi qu'il n'y a pas de discussion possible car l'agriculture a été complètement subordonnée à la nature. La ministre Demir n'est pas une femme politique du compromis ou de l'écoute, elle préfère chercher des moyens pour imposer sa propre vision."
Les ministres Jo Brouns (CD&V), David Clarinval (MR), le Premier ministre De Croo (Open VLD), la députée européenne Hilde Vautmans (Open VLD) ainsi que des responsables locaux sont eux déjà allés au contact des manifestants.