En Europe, les voitures neuves s’élargissent en moyenne de 0,5 cm tous les ans. C’est ce qui ressort d’une étude menée par Transport & Environment (T&E). Elle montre que cette tendance va se poursuivre en raison de l’augmentation des ventes de SUV, à moins que les législateurs n’agissent rapidement. "Environ la moitié des nouvelles voitures vendues sont déjà trop larges pour l’espace minimum de stationnement dans la rue dans de nombreux pays, ce qui occasionne aussi une gêne pour les autres usagers de la voie publique". Ce constat est fait par l'organisation flamande Bond Beter Leefmilieu, qui fait partie du groupe de travail sur les transports et l'environnement.
Les nouvelles voitures s’élargissent de 0,5 cm tous les ans ce qui pose des problèmes en terme de place et de sécurité
Eric Steffens
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Les communes qui suivent les directives flamandes en matière de reconstruction des routes aménagent des places de stationnement d'une largeur de 2 mètres. Toutefois, cette largeur devient insuffisante pour les voitures modernes, car ces dernières deviennent de plus en plus larges. L'année dernière, la barre des 1,80 mètre a été dépassée pour la première fois. C'est ce qui ressort d'une étude menée par Transport and Environment.
Pour cette étude, l'organisation environnementale Bond Beter Leefmilieu a examiné les dimensions des 100 modèles de voitures les plus vendus dans l'Union européenne. En moyenne, ceux-ci mesuraient 180,3 cm de large. En 2018, cette moyenne était encore de 177,8 cm. Conclusion : la voiture moyenne s'est élargie de 2,5 centimètres au cours des cinq dernières années, soit 0,5 centimètre par an.
La tendance se confirme
Ces résultats confirment la tendance précédemment révélée par les données de l'International Council on Clean Transportation (ICCT). Cette organisation a recueilli toutes les données relatives aux voitures nouvellement immatriculées en Europe.
Il en ressort que la largeur moyenne des nouvelles voitures en Europe est passée de 170,5 cm en 2001 à 180,2 cm en 2020. En Belgique, nous sommes passés de 171,6 cm à 181,1 cm. Tant au niveau européen que belge, cela représente donc une augmentation de 0,5 cm par an.
Ce sont les SUV de luxe et les gros pick-up qui ont connu la plus forte croissance en largeur. Ces derniers ont en effet atteint une largeur de 2 mètres au cours des dernières années. Les plus voitures européennes les plus larges sont fabriquées par BMW : les X5, X6, X7 et XM, elles ont tous une largeur supérieure à 2 mètres. Les modèles les plus gros de Mercedes, Audi, Porsche et Land Rover ont une largeur légèrement inférieure à 2 mètres. Mais même les voitures plus petites et moyennes se sont également élargies ces dernières années : de l'Opel Astra à la Renault Clio en passant par le Nissan Qashqai, toutes ont gagné en largeur après un lifting, pour atteindre la barre des 1,80 mètre.
Les organisations environnementales s'y opposent
Selon les organisations environnementales, l'élargissement des voitures n'a que des inconvénients. "Personne n'en profite", affirme Naomi Cambien, de l'association Bond Beter Leefmilieu.
"Tout d'abord, les nouvelles voitures ne pourront plus être garées sur les places de parking. Cela signifie qu'elles prendront de la place aux piétons et aux cyclistes. C'est dangereux en soi, mais ces voitures plus larges sont souvent plus grandes et plus lourdes, et donc plus meurtrières en cas d'accident".
Parce que nos rues ne sont pas conçues pour des voitures larges, leurs conducteurs sont également plus susceptibles de se retrouver coincés, note Naomi Cambien.
"Ces voitures sont plus souvent inefficaces en termes d'utilisation de matériaux et d'énergie. Elles émettent également plus d'émissions de CO2, de sorte qu'en termes de pollution, elle n’apporte aucun bénéfice non plus. Nous observons la même tendance avec les voitures électriques, même si elles n'ont pas besoin d'être aussi larges", conclut Mme Cambien.
Que dit la réglementation ?
Les organisations de défense de l'environnement peuvent se plaindre que les voitures deviennent trop larges, mais selon les règles, cela ne constitue pas une infraction. En Europe, les voitures sont autorisées à mesurer 255 centimètres de large. En fait, il n'y a qu'une seule règle dans l'Union européenne qui détermine cette largeur et elle s'applique à tous les véhicules : les camions, mais aussi les voitures particulières ordinaires.
"Ce maximum était destiné à limiter l'élargissement des bus et des camions dans les années 1990, et n'a jamais été réellement prévu pour les voitures", note Transport & Environment. Comme cette règle permet aux constructeurs automobiles d'élargir leurs véhicules sans retenue, l'organisation de défense de l'environnement demande instamment qu'elle soit revue.
L'heure est-elle venue de fixer une limite ?
Transport & Environment propose une limite de 192 centimètres. Cette règle ne concernerait que 3 % des voitures actuellement sur le marché.
"Si vous introduisez ce maximum de 192 centimètres, vous n'aurez pas encore trop d'impact sur le marché automobile actuel et vous pourrez briser la tendance", explique Naomi Cambien, du Bond Beter Leefmilieu. "Au niveau de la ville, on peut aussi commencer à envisager des frais de stationnement plus élevés pour les grosses voitures, afin d'en décourager l'achat.
C'est d'ailleurs ce qui se passe déjà ailleurs : plusieurs villes européennes envisagent de le faire. À Paris, par exemple, un référendum sera organisé le 4 février prochain. Les Parisiens pourront décider de rendre le stationnement des SUV plus onéreux dans les rues de la capitale française.
Le conseil municipal de la ville de Lyon, dans le sud de la France, a annoncé qu'il y aurait une augmentation des frais de stationnement pour les voitures lourdes à partir de cette année. Et la ville de Grenoble envisage une mesure similaire. Près de chez nous, Bruxelles étudie la possibilité et les moyens d'empêcher les SUV d'entrer dans la ville.