La station de ski suisse de Davos accueille cette semaine tout le gratin politique et économique de la planète à l'occasion de la 54e édition du Forum économique mondial (WEF). Pour la première fois, la Belgique y dispose d'une Belgian House. Le montant de cette infrastructure-vitrine avoisine le million d'euros. Le Premier ministre Alexander De Croo y a reçu mardi le roi Philippe et la reine Mathilde, mais aussi l’informaticien et entrepreneur américain Bill Gates, cofondateur de Microsoft. Plus tôt dans la journée, le Premier ministre et le Roi s’étaient entretenus avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky (photo), venu solliciter de l’aide internationale.
A Davos, le roi Philippe et Alexander De Croo rencontrent le président Zelensky
Lors des éditions précédentes, la délégation officielle belge était présente dans plusieurs hôtels. Elle ne disposait pas d'un lieu propre, comme cette année sur la Promenade de Davos, pour y organiser réunions, réceptions et débats dans un décor enneigé. Au total, la Belgian House a coûté la somme rondelette d'un million d'euros, entièrement financée par des entreprises du pays telles qu'AB InBev, Syensqo, DEME, Ackermans & van Haaren, Belfius, Fluxys et le Port d'Anvers-Bruges.
Un montant plutôt modeste, estime Arnauld Thysen, directeur général d'European Business Summits. "La Belgium House offre à notre pays une visibilité qui n'a pas de prix." La Flandre l'a déjà bien compris, elle qui expose sa Flanders Room depuis quelques années déjà à Davos.
Bill Gates à la Belgian House
L'homme d'affaires américain Bill Gates était l'invité de la Belgium House mardi soir, à l’initiative du Premier ministre Alexander De Croo. Il participait à une table ronde portant sur les technologies "propres", avec les CEO de plusieurs entreprises belges telles que DEME, Fluxys et Syensqo. Gates a exprimé son soutien à l’utilisation conjointe d’énergies renouvelables et d’énergie nucléaire. "La Belgique veut être leader dans la transition vers une énergie décarbonée".
Le Premier ministre et Bill Gates se sont déjà rencontrés une dizaine de fois. Leur première rencontre a eu lieu lorsque Alexander De Croo était ministre de la Coopération au développement. La Belgium House rassemble à Davos plusieurs entreprises belges actives, notamment, dans les secteurs pharmaceutiques, de l'énergie renouvelable et de la logistique.
Mardi après-midi, le roi Philippe et le Premier ministre De Croo avaient déjà rencontré à Davos le président ukrainien Volodymyr Zelensky (photo). Ce dernier avait rendu visite au Roi au palais de Bruxelles l’an dernier. Leur conversation a porté sur l’aide financière de l’Union européenne à l’Ukraine, mais aussi sur l’approvisionnement du pays en armes européennes et sur le plan de paix proposé par Zelensky pour mettre fin à la guerre menée par la Russie.