Les élèves de sixième année primaire ont obtenu à la fin de l'année dernière de meilleurs résultats aux tests en mathématiques, en néerlandais et en sciences que leurs camarades de l'année scolaire précédente. C'est ce qui ressort d'une étude réalisée par la KU Leuven pour l'Enseignement catholique de Flandre. Ainsi, pour la première fois, les résultats scolaires ne sont pas en baisse. C'est un signe d'espoir, même si les élèves ne sont pas encore au niveau où ils étaient avant la crise sanitaire.
Pour la première fois depuis des années, les résultats scolaires des élèves flamands de 12 ans sont légèrement meilleurs
Eric Steffens
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Ces dernières années, les nouvelles faisant état d'une baisse de la qualité de l'enseignement se sont succédées. Tout récemment, les résultats de l'enquête PISA ont montré que le niveau des jeunes Flamands de 15 ans en lecture, en mathématiques et en sciences n'avait jamais autant baissé depuis le début des tests, qu'au cours des dernières années.
Mais à présent, selon les tests annuels de l'Enseignement catholique en Flandre, les nouvelles sont un peu meilleures. Plus de 1 000 écoles catholiques ont fait passer à leurs élèves différents tests à la fin de la sixième année : de l'arithmétique et du néerlandais aux sciences et à la technologie. Depuis 2019, de nombreux domaines sont à peu près les mêmes et les résultats se détérioraient systématiquement.
Sur huit des neuf matières, une amélioration est perceptible
Kristof De Witte, Professeur à la KU Leuven.
Cette tendance semble à présent s'inverser prudemment, explique Kristof De Witte, professeur à la KU Leuven, qui a analysé les résultats : "Dans huit des neuf domaines que nous testons, une amélioration est perceptible par rapport aux élèves qui étaient en sixième année l'année précédente. Alors qu'à l'époque, les élèves avaient encore treize mois de retard en compréhension de la lecture par rapport à leurs camarades de 2019, ce retard n'est plus que de huit mois. Il n'y a que pour la compréhension orale qu'il n'y a toujours pas d'amélioration".
Dans l'analyse précédente, le recul des élèves les plus forts était particulièrement frappant. En juin 2022, il leur fallait presque une année scolaire complète de plus pour atteindre le niveau des Néerlandais des élèves de sixième les plus intelligents de 2019. Ce retard a été rattrapé depuis, observe Kristof De Witte : "Le groupe de tête a retrouvé son niveau de 2021. Les élèves les plus faibles rattrapent également leur retard, même s'ils n'ont pas encore atteint leur niveau de 2021."
Quelles sont les causes de l'amélioration ?
Comment se fait-il que la tendance à la baisse soit en train de s'inverser pour la première fois ? Kristof De Witte y voit plusieurs explications. Il évoque par exemple les récentes innovations en matière de politique éducative, telles que le budget consacré aux ordinateurs portables dans les écoles et les mesures supplémentaires visant à permettre aux travailleurs d'autres secteurs de se tourner vers l'enseignement. Mais il perçoit également une différence dans les salles de classe : "Les conversations avec les écoles révèlent un sentiment d'urgence à faire ressortir le meilleur des élèves, qu'ils soient forts ou faibles. À cette fin, les équipes d'enseignants sont désireuses de se surpasser. Ce résultat peut les conforter dans leur démarche."
Pour Lieven Boeve, directeur-général de l'enseignement catholique flamand, les résultats sont surtout encourageants pour les nombreux enseignants engagés : "La recherche a montré que les enseignants commençaient à douter de leurs propres capacités. Cela tue l'éducation. Ces chiffres montrent qu'en tant qu'enseignant, vous pouvez faire la différence. Nous n'en sommes pas encore là, mais ce premier pas indique que nous pouvons à nouveau poursuivre les bons résultats du passé avec des attentes élevées pour nos élèves."
Le ministre flamand de l'enseignement, Ben Weyts (N-VA), fait également preuve d'un optimisme prudent, même s'il estime qu'il est encore trop tôt pour parler d'une rupture de tendance : "Il y a une éclaircie au bout du tunnel. Il est maintenant important pour nous tous de continuer sur la voie choisie : se concentrer sur l'acquisition de connaissances, sur l'excellence, sur le néerlandais et les mathématiques".