Avec un total de 1,7 million de nuitées et quelque 550.000 touristes d'un jour ayant profité d'une escapade à la mer durant les vacances scolaires d'hiver (Noël), le secteur du tourisme à la Côte est content. Et pour cause: une augmentation de 5% a été enregistrée par rapport à l'année dernière, indiquent les chiffres partagés samedi matin par l'organisme provincial Westtoer.
Le secteur touristique du littoral est satisfait des vacances d'hiver
Durant les deux semaines de vacances, ce sont les jours entre Noël et Nouvel An qui ont été les plus prisés. Au total, 1,7 million de nuitées ont été enregistrées, ce qui représente une augmentation de 5% par rapport à 2022. Comme chaque année, c'est la nuit de la Saint-Sylvestre qui a accueilli le plus de monde. Les hôtels du littoral ont enregistré un taux d'occupation moyen de 70% pour la fin de l'année, un chiffre stable par rapport à l'an passé.
Le nombre de touristes étrangers a en outre augmenté de 12% par rapport aux vacances d'hiver précédentes. Malgré une météo pour le moins morose, le littoral a vu défiler 550.000 touristes d'un jour, soit là aussi une hausse de 5%, précisait l'office de tourisme de Flandre occidentale.
L'affluence a été la plus élevée les mardi 26 décembre et samedi 30 décembre, avec pendant chacun de ces deux jours environ 60.000 personnes ayant opté pour une petite cure d'iode à la Côte belge.
D'après Westtoer, les événements organisés par différentes communes côtières, comme l'exposition sur James Ensor à Ostende, ont attiré les foules. "Le littoral se positionne plus que jamais comme une destination populaire pendant les quatre saisons", estime Sabien Lahaye-Battheur, présidente de Westtoer.
Ostende: 4.000" ours polaires" ont plongé
Quelque 4.000 personnes ont bravé le froid - et une eau à 10 degrés - pour participer, samedi après-midi, au traditionnel plongeon du Nouvel An à Ostende (Flandre occidentale). C'est 1.000 participants de plus que l'année passée.
Depuis sa première édition en 1987, le plongeon du Nouvel An d'Ostende est progressivement devenu une véritable tradition le premier samedi de l'année. Après le coup d'envoi donné par le bourgmestre Bart Tommelein, la foule multicolore a couru vers la mer du Nord pour y piquer une tête.
"Avec quatre mille 'ours polaires', nous saluons la nouvelle année d'une manière ludique, où jeunes et moins jeunes donnent le meilleur d'eux-mêmes", a déclaré le bourgmestre.
Malgré une météo maussade, la ville d'Ostende peut également se réjouir d'avoir passé des vacances de Noël réussies. Par rapport à 2023, le nombre de nuitées y a notamment augmenté de 9%.