Situé en périphérie de Bruxelles, en Brabant flamand, le Jardin botanique de la commune de Meise a enregistré un nombre record de visiteurs l'an dernier. Au total, cela représente 246.611 entrées, soit 1.090 de plus qu'en 2022. Au cours de la dernière décennie, le Jardin a mené d’importants travaux d’embellissement et de modernisation et a ainsi vu le nombre de ses visiteurs augmenter progressivement, pour avoir finalement doublé par rapport à 2013.
Le Jardin botanique de Meise accueille deux fois plus de visiteurs qu'il y a dix ans
Equipé de serres, comme la "Serre Balat" conçue par l'architecte de Léopold II, et abritant aussi un château qui a hébergé un temps la princesse Charlotte, ex-impératrice du Mexique, jusqu'à sa mort, le Jardin botanique était un joyau fédéral un peu méconnu, qui est passé sous gestion flamande à l'issue d'une bataille communautaire de longue haleine.
Il a subi un lifting structurel ces dernières années, notamment avec la rénovation du complexe de serres baptisé "Palais des plantes", l'ouverture de nouveaux jardins - dont le "Jardin de l’île", une promenade de 400 mètres sur l’eau - et la construction d'un bâtiment d'accueil moderne. Des investissements qui semblent payants puisque les années suivantes ont enchaîné les records.
En 2021, année de la nouvelle "inauguration" après rénovation, le Jardin annonçait dépasser pour la première fois les 200.000 entrées (227.689). Les travaux ne sont pas terminés pour autant: au cours de l’année 2024, "les visiteurs pourront accéder à un nouveau parking, le Jardin botanique inaugurera aussi de nouvelles serres destinées à la conservation des plantes appelées "l'Arche Verte", ainsi que la nouvelle Banque de graines", annonce la direction.
Un nouveau restaurant est attendu pour 2025. Objectif affiché: atteindre le quart de million de visiteurs dès cette année. "Avec ses 92 hectares de superficie, le Jardin peut certainement accueillir autant de personnes. On n’a jamais l’impression d’y être à l’étroit", estime son directeur Koen Es.
Le succès du Jardin de Meise est aussi dû aux événements et expositions temporaires qu’il organise depuis quelques années. Comme la chasse aux œufs à Pâques, la Promenade d’Halloween et le festival de lumières hivernal WinterFloridylle, dont la 8e édition a lieu actuellement, et encore jusqu’à ce dimanche 7 janvier.
L’arum titan, cette fleur géante malodorante qui fleurit régulièrement mais très brièvement au Jardin de Meise attire chaque fois aussi son lot de curieux.