La ville d’Anvers va rembourser le dernier euro symbolique de sa dette historique

Au début des années 1980, la ville connaissait de gravzs difficultés financières et plus de 30 ans plus tard, en 2014, les dettes s'élevaient encore à près de 800 millions d'euros. "Anvers a traîné une dette historique pendant des années. Cela a même conduit à la mise sous curatelle de la ville en 1995 et à son incapacité juridique", explique Herwig Reynaert, professeur de sciences politiques à l'UGent, spécialisé dans la politique locale.

"Cela a changé en 2018. Depuis lors, le budget de la ville ne doit plus être approuvé par une commission d'orientation flamande. On peut certainement parler d'un moment historique aujourd'hui", déclare Herwig Reynaert.

"En 2018, le bourgmestre Bart De Wever disait encore qu'Anvers était passée aux soins intensifs sur le plan financier. Pour poursuivre cette métaphore : la ville a maintenant été transférée dans une chambre ordinaire et peut tranquillement quitter l'hôpital."

Selon Herwig Reynaert, le remboursement de la dette est avant tout à mettre au crédit de l'administration de la ville. "Il n'a pas été facile de le faire, car de nombreux défis ont été relevés ces derniers temps. Il suffit de penser à l'indexation des salaires, aux pensions du personnel communal qui coûtent encore beaucoup d'argent, à l'augmentation des prix de l'énergie et à la crise du Covid-19."

Pourtant, le moment choisi - comme en 2018 - n'est pas tout à fait un hasard. "Comme les réductions d'impôts que certaines communes ont récemment annoncées, il s'agit également d'une annonce que les électeurs aiment entendre. Bien sûr, ce n'est pas un mauvais timing que cela se produise juste avant une année électorale."