Le sapin de Noël (photo) installé sur la place du marché d'Audenarde (Flandre orientale) a été emporté par une forte rafale de vent jeudi vers 19h. Trois personnes se trouvaient sous le conifère haut de 20 mètres. L'une d'entre elles, une femme âgée de 63 ans, a dû être réanimée, mais a ensuite succombé à ses blessures, confirmait le bourgmestre Marnic De Meulemeester. Les deux autres personnes sont blessées. Le parquet de Flandre orientale a entamé une enquête, tandis que la ville d’Audenarde décidait de suspendre son marché de Noël.
Renversé par le vent, le sapin de Noël d'Audenarde tue une femme dans sa chute
"Les trois personnes qui se trouvaient sous le sapin au moment de sa chute ont été transportées à l'hôpital", déclarait en soirée le bourgmestre Marnic De Meulemeester. "L'une des victimes est malheureusement décédée entretemps." Un périmètre de sécurité a été mis en place et les pompiers ont examiné la zone. Une enquête est en cours.
L’accident s’est produit jeudi vers 19h. Des problèmes de stabilité de l’arbre de Noël avaient déjà été constatés auparavant, après la livraison du sapin, mais c’est une grosse rafale de vent qui l’a renversé. "L’arbre était fermement attaché, mais une grosse pluie inattendue et un vent de force 6 l’ont fait tomber proche du marché de Noël où se trouvaient beaucoup de gens", ajoutait le bourgmestre. Les trois victimes sont des femmes.
"Dix minutes avant que le sapin ne s’écroule, nous avons téléphoné au service technique de la ville parce qu’on voyait l’arbre bouger", racontait un témoin de l’incident. "Le sapin s’est alors couché sur le flanc. Nous avions vu que trois personnes se trouvaient sous l’arbre. A une vingtaine ou trentaine de personnes, nous sommes parvenus à soulever le sapin et à retirer deux blessées. La troisième a été enlevée de sous l’arbre par les services de secours", racontait Frederick Bourgeois à Radio 2.
"L’arbre n’a mis qu’une fraction de secondes à tomber. Impossible de décrire à quelle vitesse cela s’est passé. Tous les témoins sont immédiatement intervenus. Une infirmière se trouvait sur place et a coordonné notre intervention", expliquait un autre témoin à VRT NWS. "Tout le monde l’a écoutée et fait exactement ce qu’elle nous demandait de faire. Ce n’était pas évident de soulever un arbre de 5 tonnes. Une des femmes coincées sous l’arbre avait une blessure à la tête. Elle n’a pu être prise en charge qu’à l’arrivée des secours".
Le marché de Noël est suspendu
"Nous avons décidé de fermer le marché de Noël et le village d’hiver, par respect pour la famille de la dame décédée", expliquait ce vendredi le bourgmestre Marnic De Meulemeester. Le sapin de Noël a déjà été retiré de la place du marché.
Le parquet de Flandre orientale poursuit son enquête. Le sapin livré à Audenarde avait déjà présenté des problèmes de stabilité et avait dû être redressé par les services techniques de la ville. Il s’est révélé trop peu résistant au vent.