La ministre de la Défense Ludivine Dedonder a inauguré ce jeudi le Monument en l'Honneur des Chiens de Travail Militaire (MWD) à l'Unité Cynologique Interforces (UCI), à Oud-Heverlee en Brabant flamand. A quartier militaire du Meerdaalbos, le Défense entraine ses maîtres-chiens militaires et leurs fidèles compagnons dans diverses disciplines, comme la garde et la détection (notamment d’explosifs) ou les forces spéciales. Les militaires considèrent les chiens comme leurs collègues et jugent opportun de leur rendre hommage. (Vidéo VRT NWS, en néerlandais et français)
Un monument pour les chiens morts au service inauguré par la Défense à Oud-Heverlee
Deux panneaux comprenant les noms et numéros de matricule des chiens morts en service depuis 2021 accompagnent le monument inauguré ce jeudi à Oud-Heverlee. C'est la première fois que les chiens morts au service de la Défense sont honorés de la sorte.
"Un chien fait souvent partie de la famille, et c'est la même chose à la Défense", a expliqué la ministre Ludivine Dedonder. "Ils aident l'armée pour toutes sortes de tâches lors de différentes missions. Il est donc important de leur témoigner de la reconnaissance et de continuer à se souvenir des chiens qui ne sont plus là aujourd'hui, car ils ont également contribué à la protection de notre pays."
Lors de l'inauguration du monument, cinq chiens et leurs maîtres ont reçu une médaille de la ministre de la Défense pour service rendu au sein de l'armée. Trois des cinq canidés ont participé à des opérations en Roumanie où des militaires belges sont actuellement casernés. Un autre chien militaire a participé à l'opération d'évacuation des Belges en Afghanistan à l'été 2021.
Actuellement, 160 chiens sont au service de la Défense belge, dans les différentes composantes de l’air, de la terre et de la marine. Ils y accomplissent différentes missions telles que la protection des quartiers militaires, la détection d'objets et de personnes ainsi que d'explosifs. Des chiens œuvrent également pour la police militaire et les forces spéciales.