Le réseau de la société flamande de transports en commun De Lijn connaîtra d'importants changements à partir du 6 janvier. Les bus seront concentrés sur les lignes qui connaissent la plus forte demande. Le réseau comptera encore 16.400 arrêts, soit 3.000 de moins qu’actuellement. Là où il n'y aura plus de lignes régulières, les voyageurs devront eux-mêmes demander un voyage. L’introduction de la seconde phase du plan d’accessibilité de base suscite d’importantes critiques de la part de l’opposition au Parlement flamand.
Dès janvier, De Lijn concentrera son offre sur les lignes les plus fréquentées - un plan controversé
Mais le projet fait également débat au sein de la majorité régionale. Le CD&V a déclaré plus tôt cette semaine que de nombreuses personnes seraient laissées de côté, singulièrement les plus vulnérables. La députée Sofie Mertens a ainsi calculé, sur base des chiffres de la société De Lijn, que 44% de l'ensemble des abonnés font partie de ce public : personnes handicapées, bénéficiaires de l'intervention majorée (BIM), veufs ou à faibles revenus.
"Nonante pour cent des adultes qui prennent le bus tous les jours n'ont pas d'alternative. Les laisser dans le froid pour leurs déplacements quotidiens vers l'école et le travail, nous ne pouvons pas laisser faire cela", a-t-elle déclaré. Ce mercredi au Parlement flamand, c'est Karin Brouwers qui s'est exprimée au nom du parti. "Le CD&V n'est pas contre l'accessibilité de base", a-t-elle déclaré. "Mais nous exprimons depuis des années nos inquiétudes quant à la mise en œuvre concrète. Mon parti continuera à le faire", a-t-elle assuré.
Quant au parti écologiste Groen, il considère que la ministre flamande de la Mobilité et les partis de la majorité sont responsables. "Après que De Lijn ait été détruite par des économies, cette réforme a dû se produire à portefeuilles fermés", déclarait Stijn Bex. "Cette réforme a été menée totalement en amateur”.
"Une chose est claire : la majorité est toujours sur la même longueur d'onde", a de son côté réagi Marino Keulen (Open VLD), du parti de la ministre de la Mobilité Lydia Peeters. "J'ai même l'impression que si les journalistes concernés avaient parlé à Karin Brouwers, nous n'aurions pas eu de débat d'actualité."
La N-VA continue également de soutenir ce projet. "Certains journalistes et membres du Parlement s'empressent d'amplifier autant que possible des situations individuelles et de les mettre en lumière de telle manière que la globalité est complètement perdue", a réagi le député Bert Maertens. "Et je ne parle pas seulement des députés de l'opposition."
Dans sa réponse, la ministre Lydia Peeters (photo) a assuré que 95 à 96% des voyageurs utilisaient le réseau primaire ou le réseau secondaire. Les autres utiliseront le transport à la demande et plus de 1.000 réservations en ce sens ont déjà été formulées. "De Lijn confirme avoir toute confiance dans le fait que tout fonctionnera le 6 janvier", a assuré Lydia Peeters. "Il y aura peut-être çà et là des maladies de jeunesse, comme cela arrive dans tout processus de changement. Mais nous allons changer pour améliorer, afin de répondre aux plaintes que nous recevons depuis des décennies."