Un piège pour crabes chinois à mitaine développé en Flandre va être testé en Belgique, France, Allemagne et Suède, annonce ce vendredi la Société flamande pour l’environnement (Vlaamse Milieumaatschappij, VMM), qui finance le projet avec d'autres partenaires européens. L'objectif est de lutter contre l'invasion de cette espèce de crabes (photo) qui menace les écosystèmes des cours d'eau du nord de l'Europe.
Un projet européen pour lutter contre les crabes chinois à mitaine, avec un piège venu de Flandre
Le crabe chinois à mitaine a été repéré pour la première fois en Europe en 1912, dans la rivière Aller au nord de l'Allemagne. L'espèce est probablement arrivée par les eaux de ballast de cargos. Elle s'est depuis lors reproduite, de sorte qu'il y en a dans pratiquement toutes les rivières et le long des côtes de la mer du Nord.
Huit instituts installés dans quatre pays différents ont associé leurs forces pour lancer le projet Clancy, qui doit permettre de réduire la population de crabes chinois à mitaine. Le programme interrégional Interreg Mer du Nord, financé partiellement par l’Union européenne, permet d’impliquer activement les autorités et entreprises nationales et régionales pour développer un système international de gestion et faire une utilisation raisonnable des crabes qui seront capturés, expliquait Sonja Leidenberger de l’Université de Skövde en Suède.
"Nous espérons inspirer d’autres pays européens à suivre notre exemple", précisait le coordinateur de projet Nick De Meersman de la Société flamande pour l’environnement (VMM). Un rapport a démontré récemment un manque de stratégies internationales pour combattre les espèces invasives.
Un piège de facture flamande
Le projet de piège développé en Flandre (photo) va désormais être testé en différents endroits. Le concept est de faire tomber les crabes dans une cavité creusée sous le sol, seuls les animaux rampants ne pouvant en sortir, précise Paul van Loon de la VMM. Les pièges seront placés à des endroits stratégiques, en tenant compte des périodes de migration de l'espèce afin d'en capturer le plus possible.
Le nombre trop important d’individus de cette espèce provoque la disparition progressive des vers d'eau douce, d'insectes, de plantes qui sont au fond et aux abords des cours d’eau. En outre, les crabes chinois à mitaine endommagent les berges et le matériel des pêcheurs.
Le projet est un premier pas vers une lutte internationale contre cette espèce invasive de crabes, dans le but de restaurer les eaux indigènes et cours d’eau dans leur état initial.