Après quatre ans de négociations, les plans de rénovation et de préservation de l'hôtel Thermae Palace et des galeries royales d’Ostende ont enfin abouti. Le célèbre bâtiment de la reine des plages va connaître une seconde jeunesse, on y prévoit un hôtel de luxe de 90 à 125 chambres avec un centre de bien-être. Mais l'originalité du projet est d'y intégrer le Mu.ZEE d’Ostende.
Les plans de rénovation du Thermae Palace d'Ostende sont prêts : on y prévoit un hôtel de luxe avec wellness mais aussi un musée
Eric Steffens
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Aujourd’hui, le complexe du Thermae Palace datant de 1933 est en très mauvais état. 70% du bâtiment est inoccupé Il y a de nombreux problèmes structurels au niveau de la toiture, des façades et même des fondations. Les galeries royales doivent être soutenues et sont en partie cachées sous des planches. La rénovation de ce bâtiment protégé en tant que monument du patrimoine immobilier est donc urgente.
Ce n’est pas la première fois que des travaux de rénovations sont annoncés, mais le chantier est gigantesque et exige un budget colossal. Selon les nouveaux plans, le bâtiment sera transformé en un hôtel de luxe 90 à 125 chambres, dont la moitié avec vue sur la mer. Il y aura également plusieurs salles de banquet et de réunion. En plus de l'hôtel, un grand centre de bien-être sera également aménagé. Depuis les années 80 il n’y avait plus d’activité thermale dans cet hôtel.
Enfin originalité du projet : le musée d’art à la mer (Mu.ZEE) qui abrite une collection unique de l'art belge de 1830 à nos jours sera également installé dans le Thermae Palace. Le Mu.ZEE se trouve actuellement dans le bâtiment des anciens magasins de la Coopérative Socialiste, construit par l’architecte Gaston Eysselinck, à la Romestraat 11 (11, rue de Rome) "c’est un musée magnifique mais qui souffre de sa situation géographique", a expliqué Björn Anseeuw (N-VA) Premier échevin et responsable du Domaine public à Ostende.
Projet résidentiel
La ville d’Ostende et la Région flamande – toutes deux propriétaires à parts égales – savent depuis longtemps que le Thermae Palace doit être rénové. Cette rénovation proprement dite coûtera 94 millions d'euros. Mais le projet total est estimé à 134 millions d'euros. "Le gouvernement flamand apportera sa contribution. Pour le reste, nous finançons avec des fonds du secteur privé, notamment l’exploitant actuel de l’hôtel. Le contribuable ostendais ne devra donc rien débourser", a déclaré le bourgmestre Bart Tommelein (Open VLD).
Pour rentabiliser l'investissement, un projet résidentiel est envisagé sur le parking situé derrière le bâtiment, même si les plans concrets du projet résidentiel n'ont pas encore été élaborés.
"Il s’agira d’un complexe d’appartements où les résidents pourront profiter des services de l’hôtel de luxe comme le wellness. Le projet doit être rentable et il ne suffit pas de restaurer ce bâtiment il faut aussi pouvoir l’entretenir dans le futur » a encore déclaré Björn Anseeuw.
Une fois le permis de construire obtenu pour la rénovation et la nouvelle construction, le projet pourra démarrer. D'ici cinq à six ans, le complexe Thermae Palace devrait être prêt.