Le tribunal civil de Malines (province anversoise) a reconnu mardi De Lijn coupable de discrimination structurelle à l'égard des personnes en situation de handicap. La société flamande de transport en commun a été condamnée à payer la somme de 650 euros à titre d'indemnisation aux quatre personnes en fauteuil roulant qui avaient intenté une action en justice à son encontre.
De Lijn jugée coupable de discrimination à l'égard de voyageurs en fauteuil roulant
L'avocat Johan Heymans, qui représente les utilisateurs de fauteuil roulant et le service public indépendant de lutte contre la discrimination Unia, a parlé d'une indemnisation "par principe". Selon lui, le plus important est que la discrimination ait été établie. "Il s'agit d'une décision importante, mais qui ne se présente que très rarement", a déclaré Me Heymans.
Les plaignants souhaitent à présent s'entretenir à nouveau avec la société. "Nous l'avons fait à maintes reprises par le passé, mais nous espérons que cette fois-ci ils prendront les plaintes au sérieux", a ajouté Me Heymans. "Sinon, d'autres victimes de discrimination - et il y en a sans aucun doute -, suivront notre exemple."
Le procès avait débuté le 7 novembre dernier. Quatre personnes en fauteuil roulant ont attaqué De Lijn en justice pour discrimination. Elles pointaient par exemple le fait que certains bus ne disposent pas de rampe d'accès ou que les conducteurs déclarent ne pas savoir comment l'utiliser. Dans certains cas, les chauffeurs refusent même de s'arrêter à l'arrêt malgré le signe de la personne, parce que cela prend trop de temps.
Le juge a estimé qu'il y avait trop de similitudes entre les différentes affaires pour qu'il s'agisse d'une coïncidence. La société De Lijn peut encore faire appel de ce jugement. Elle a déjà réagi par écrit au jugement, en déclarant qu’elle ne pratique pas de discrimination et tente d’offrir à tous les passagers le meilleur service possible.