Traditionnellement dans le haut du panier en matière d'éducation, la Flandre a enregistré dans la dernière étude PISA en date une réduction de ses performances plus importante que la moyenne des pays de l'Organisation de coopération et développement économiques (OCDE), ce qui a suscité une volée de critiques dans l'opposition. Le Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) indique aussi que le niveau des élèves flamands de 15 ans en lecture, maths et sciences n’avait encore jamais autant baissé depuis 2003 qu’au cours des années écoulées, marquées il est vrai par la crise sanitaire du coronavirus. Malgré cette baisse importante, les élèves flamands conservent néanmoins un niveau plus élevé que dans la plupart des autres pays examinés.
Etude PISA: jamais le niveau des élèves en Flandre n'avait baissé aussi rapidement
Dans cette nouvelle enquête, les compétences des jeunes Flamands en lecture baissent en effet de 19 points, alors qu'elles ne refluent que de 10 points en moyenne dans les pays de l'OCDE. En mathématiques, le recul de la Flandre est de 17 points (contre une baisse moyenne de 15 points dans l'OCDE), tandis qu'en sciences la Flandre perd 11 points contre 4 seulement en moyenne pour le reste des pays étudiés. Sans surprise, l’étude PISA confirme que les années de Covid-19, qui ont forcé les écoles à fermer temporairement et puis à offrir des cours à distance, ont eu un impact négatif sur les apprentissages scolaires dans l’ensemble des pays étudiés.
En Flandre, le fossé entre les élèves qui obtiennent de bons résultats à l’école et ceux qui sont plus faibles s’est encore creusé ces dernières années. Seuls dans 8 pays cette différence est encore plus marquée qu’en Flandre. La situation familiale joue encore toujours un rôle important dans les prestations des élèves, indique la plus récente étude PISA.
Les chercheurs soulignent aussi l’importance de la langue parlée à la maison. Les élèves d’origine immigrée qui parlent le néerlandais à la maison obtiennent des résultats en moyenne meilleurs que leurs condisciples.
Une tendance générale
La baisse du niveau scolaire semble généralisée dans les pays de l’OCDE. Le ministre flamand de l’Enseignement Ben Weyts (photo) n’est donc pas surpris des résultats de l’étude PISA. "Personne ne doit chercher des excuses pour ces résultats, même pas dans l’épidémie de coronavirus, car elle a affecté les autres pays aussi et pourtant nos élèves régressent davantage".
Le ministre estime qu’il faudra encore un certain temps avant que le niveau général de l’enseignement en Flandre ne remonte à nouveau. Il est cependant convaincu que les mesures qu’il a prises ces dernières années y contribueront. "Tout le monde doit reconnaitre que les réformes adoptées étaient nécessaires, même si elles sont parfois douloureuses et que les choses changent lentement. Lors de la présentation des résultats déjà mitigés de l’étude PISA en 2019, j’avais déclaré qu’il faudrait certainement dix ans avant de voir le résultat des réformes. J’en reste convaincu".
L’opposition se montre très critique
Ces résultats mitigés ont immédiatement généré une salve de critiques des partis de l'opposition, alors que l'étude PISA de 2018 avait déjà montré une baisse de niveau de l'école flamande. "Le ministre Weyts allait remettre le navire sur la bonne voie. Mais plutôt que de prendre un virage, le navire est en train de couler", a fustigé la co-présidente de Groen, Nadia Naji.
Les socialistes de Vooruit se sont pour leur part dits choqués par ces résultats. Pour la cheffe de groupe au Parlement flamand, Hannelore Goeman, le gouvernement flamand n'a aucune stratégie ni idée précise pour améliorer les choses en matière d'éducation, "qui est le moteur de notre progrès", a-t-elle insisté. Devant ces performances en berne, le ministre de l'Éducation Weyts estime que les résultats confirment la nécessité de poursuivre les réformes du système éducatif flamand déjà entamées.
