Le nombre de tentatives de suicide, en Flandre, a diminué de 25% en 20 ans. C'est ce qui ressort d'une étude menée par l'Université de Gand. Néanmoins, avec près de 9.000 cas l'année dernière, le nombre de tentatives reste élevé. Les jeunes femmes âgées de 15 à 24 ans et les hommes âgés de 30 à 34 ans semblent être les groupes les plus à risque.
En 2022, on estimait à 8 943 le nombre de tentatives de suicide signalées dans les services d'urgence des hôpitaux flamands. C'est 4 % de moins qu'en 2020 et environ 25% de moins qu'en 2000. Il s'agit toutefois d'un chiffre élevé, qui correspond à environ 25 tentatives par jour.
Les jeunes femmes : groupe à risque
En 2022, environ 60 % des tentatives de suicide ont été faites par des femmes. Si l'on ne considère que les mineurs, la proportion de filles est encore plus élevée. "Le groupe à risque le plus important est celui des jeunes femmes âgées de 15 à 24 ans", explique le professeur Gwendolyn Portzky (UGent), directrice du Centre d'expertise flamand pour la prévention du suicide. "Les problèmes qu'elles signalent sont des difficultés relationelles, des problèmes à l'école, comme le harcèlement ou les brimades et le divorce de leurs parents".
Chez les hommes, l'âge du risque est légèrement plus élevé, de 30 à 34 ans. "Nous constatons beaucoup de similitudes entre les problèmes rencontrés par les adolescents et les adultes, mais chez les adultes, les problèmes relationnels et la solitude sont également un peu plus fréquents."
Huit personnes sur dix ayant fait une tentative de suicide avaient déjà été en contact avec les services d'urgence psychiatrique avant cela et bénéficiaient déjà d'un traitement en institution (à l'hôpital, dans un centre de soins, etc.) ou en ambulatoire (à domicile). Plus de la moitié d'entre eux avaient déjà des antécédents de comportement suicidaire.
Le nombre de décès par suicide est également en baisse
Le nombre de décès par suicide a également diminué en Flandre au cours des dernières années. "Entre 2000 et 2021, il y a eu une diminution d'environ 30%", déclare la ministre flamande du Bien-être, Hilde Crevits (CD&V). Elle insiste sur l'importance de telles études afin de mettre en place une politique de prévention.
"Les nouvelles données nous donnent un bon aperçu des personnes qui tentent de se suicider et des problèmes auxquels elles sont confrontées. Il s'agit d'informations scientifiques importantes pour la mise en place de nouvelles politiques préventives ciblées", conclut Mme Crevits.
Gwendolyn Portzky rappelle qu'il faut être prudent avant d'établir des liens de cause à effet, mais estime que la baisse des chiffres est encourageante. "Cela montre que, par-dessus tout, nous devons continuer à nous investir dans la prévention".
La prévention
Il est important d'évaluer soigneusement, après la tentative, le risque de récidive. "Nous savons depuis longtemps qu'une tentative de suicide est le principal facteur de risque de suicide ultérieur", explique M. Portzky. "Une prise en charge de qualité, attentive et empathique ainsi qu'une évaluation approfondie après une tentative de suicide constituent donc depuis des années l'un des fers de lance du plan d'action flamand pour la prévention du suicide."
Toute personne qui se retrouve à l'hôpital après une tentative de suicide est donc immédiatement prise en charge par des conseillers spécialisés. "Ils entament la conversation et découvrent avec les personnes concernées quels sont leurs besoins. Seul un très petit groupe (7 %) refuse de recevoir une aide et des conseils supplémentaires".
Rôle primordial de la famille et des amis
Mais le rôle de la famille et des amis ne doit pas être sous-estimé. Ils restent, à plus d’un titre, de puissants facteurs de protection après une tentative de suicide.
Si vous avez des questions sur le suicide, vous pouvez les poser à la permanence de la Zelfmoordlijn (en néerlandais), au numéro gratuit 1813, ou par écrit à l’adresse zelfmoordlijn1813.be. Si vous éprouvez le besoin de parler à quelqu’un, n’hésitez pas. Vous pouvez joindre 24h/24 et 7 jours sur 7 la permenance Tele-Onthaal au numéro de téléphone 106. Ou vous pouvez discuter en ligne via www.tele-onthaal.be. Pour les plus jeunes, il existe l’organisation Awel qui propose une permanence au numéro 102, ou via chat sur le site awel.be. Quant à la ligne d'écoute (en français) du Centre de prévention du suicide, elle est ouverte 24h/24, au numéro 0800 32 123