La situation dans le Westhoek - où les pluies et inondations se succèdent depuis plusieurs jours - semble s’être stabilisée la nuit de jeudi à vendredi. Il n’y a en tous cas pas eu d’annonce de nouveaux problèmes, indiquait ce vendredi matin le gouverneur de Flandre occidentale, Carl Decaluwé. Il soulignait cependant que tout dépendra des quantités de pluie qui pourraient encore tomber sur la région. "Espérons que les prochains jours voient tomber peu de pluie, afin que le niveau de l’eau puisse commencer à baisser". Le roi Philippe se rendait ce vendredi matin à Dixmude, pour apporter son soutien à la population touchée par les inondations, comme l’ont fait la veille le Premier ministre De Croo et la ministre flamande des Affaires intérieures Gwendolyn Rutten.
Pas de nouveaux problèmes dans le Westhoek, "mais tout dépendra de la quantité de pluie qui pourrait encore tomber"
Ce jeudi, tout le monde était sur le pont dans le Westhoek pour pomper de l’eau de maisons, consolider des murs de sacs de sable installés pour retenir l’eau et évacuer certains habitants. D’importantes chutes de pluie étaient à nouveau annoncées pour la soirée et la nuit dernière, mais le Westhoek semble avoir été épargné. Il y a plu, mais c’est avant tout la Wallonie qui a dû encaisser le plus de précipitations.
Le gouverneur Carl Decaluwé annonçait ce vendredi qu’aucun problème supplémentaire n’a été signalé au cours de la nuit. "Les travaux que nous avions fait jeudi semblent avoir aidé. La digue d’hiver consolidée à la réserve du Blankaart (photo) a tenu bon". Cette digue de terre est située à la frontière entre Woumen (Dixmude) et Merkem (Houthulst) et a été construite il y a quelques années pour retenir les montées d’eau. C’est la plus grande digue de la région. "La digue d’hiver fait 5 mètres de haut, mais l’eau est montée environ aussi haut. Le service des Voies navigables gère la situation", précisait le gouverneur.
En certains endroits, l’eau est encore montée, à d’autres endroits son niveau a baissé. La situation varie énormément d’un endroit à l’autre, indiquait Carl Decaluwé. Les choses semblent être sous contrôle, "mais nous dépendons entièrement d’éventuelles nouvelles chutes de pluie, de leur quantité et leur localisation. Espérons qu’il pleuvra un peu moins ces prochains jours, pour que la situation reste stable et que le niveau de l’eau commence à baisser. Et puis nous devons voir ce qui nous parviendra du nord de la France".
Selon Bram Verbruggen, le Monsieur Météo de la VRT, "il ne devrait pas tomber de grosses quantités d’eau ce vendredi, mais samedi ce sera une autre affaire". Une zone de pluie devrait en effet à nouveau traverser le pays pendant la nuit de vendredi à samedi. "Le pire scénario donne 20 litres d’eau par mètre carré. Et c’est à nouveau l’ouest du pays qui devra absorber le plus de précipitations", précisait Bram Verbruggen.
Un subtil équilibre
Une interdiction de navigation est entrée en vigueur sur l'ensemble du bassin de l'Yser, rapportaient jeudi les pompiers de la zone Westhoek. L'interdiction se prolongera au moins jusqu'au 24 novembre. En raison des niveaux élevés de l'eau, des inondations continuent de se produire à l'embouchure des cours d'eau non navigables et la réserve du Blankaart est utilisée comme zone tampon naturelle, expliquait Waterinfo.
Le plan catastrophe provincial reste en vigueur en Flandre occidentale. Un nouvel état de la situation devait être dressé en matinée. "Nous ferons de nouvelles simulations et verrons s’il faut prendre des mesures en plus", indiquait Decaluwé. "Comme par exemple installer des pompes supplémentaires. Les oscillations du niveau de l’eau commencent à rendre les digues plus friables. C’est un équilibre subtil que les gestionnaires de l’eau doivent trouver. La collaboration se passe de façon optimale".
Les habitants qui se trouvaient dans une situation critique ont reçu jeudi le conseil d’évacuer leur habitation. Selon le gouverneur, seule la moitié d’entre eux ont suivi le conseil. Il n’était pas encore question d’évacuation forcée.
Le Roi en visite à Dixmude
Le roi Philippe devait se rendre ce vendredi matin à Dixmude, en Flandre occidentale, en compagnie de la ministre de l’Intérieur Annelies Verlinden. Le souverain visitera le centre de crise de la ville puis rencontrera des représentants des services d'urgence et des victimes des inondations.
Le Roi se rendra également dans la zone sinistrée de Merkem (Houthulst). Jeudi, le Premier ministre Alexander De Croo et la ministre flamande de l’Intérieur Gwendolyn Rutten se sont également rendus dans le Westhoek. Ils ont pu constater les efforts entrepris pour renforcer la digue d'hiver bordant la réserve du Blankaart. En raison des fortes pluies qui se sont abattues sur la région ces derniers jours, la digue a subi une pression croissante.
Alexander De Croo et Gwendolyn Rutten (photo) ont ensuite visité une ferme à Merkem en présence du bourgmestre Jeroen Vandromme, avant de se rendre à la caserne de pompiers.
