Au moins 200 000 jeunes poissons en manque d'oxygène ont été sauvés mercredi d’un canal proche du lac Donkmeer à Berlare (Flandre orientale). Les poissons y passent l'hiver chaque année, mais le niveau de l'eau avait été abaissé pour réaliser des travaux routiers à proximité. Des passants ont remarqué les poissons en détresse et ont donné l'alerte. Des bénévoles ont pu transférer les poissons vers un autre endroits à l'aide de filets, une entreprise néerlandaise est intervenue et la commune a mobilisé du personnel pour l’opération. Presque tous les poissons ont pu être sauvés.
Vaste opération de sauvetage de 200.000 jeunes poissons qui risquaient l'asphyxie à Berlare
Eric Steffens
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Jan Maertens, de l'association de protection de la nature vzw Durme, s'est précipité hier lorsqu'on lui a dit que de nombreux poissons étaient en détresse dans un canal près du Donkmeer. "C'est un endroit où les jeunes poissons hibernent chaque année. Ils se sont retrouvés en difficulté cette fois-ci parce que le niveau de l'eau avait été abaissé. C’était nécessaire pour réaliser des travaux routiers à proximité. L'abaissement du niveau de l'eau réduit également la quantité d'oxygène, de sorte que de nombreux poissons se sont retrouvés à la surface de l'eau en quête d'air. Des passants ont remarqué les poissons et ont donné l'alerte.
"Nous avons immédiatement lancé l'opération de sauvetage avec un groupe de bénévoles. Nous avons ramené dans le lac des filets contenant jusqu'à 10 à 20 kg de poissons à la fois. Au bout d'un moment, des habitants de la commune de Berlare sont venus nous prêter main-forte. Les autorités flamandes ont également été rapidement contactées". Par l'intermédiaire de l'Agence pour la nature et les forêts, une entreprise néerlandaise spécialisée est intervenue pour accélérer le transfert des poissons. "Plus de 2 tonnes de poissons ont ainsi été transférées en un rien de temps", déclare Alain Dillin de l'Agence. "Si l'on sait qu'il s'agit de jeunes poissons d'environ 10 grammes chacun, on parle d'environ 200 000 poissons.
Tous les poissons sauvés
L'opération de sauvetage massive a été couronnée de succès. "Nous avons pu transférer une masse de poissons, principalement des brèmes et des gardons. Il reste certainement des petits et des très jeunes poissons dans le canal, mais comme il y a beaucoup plus d'espace, il n'y a pas de manque d'oxygène. Nous pouvons dire que presque tous ont été sauvés", affirme Jan Maertens. Pour lui, le pompage de l'eau est un regrettable malentendu. "Tout le monde ne sait pas que des poissons se réfugient ici en hiver.