Devant la côte de la station balnéaire du Coq (Flandre occidentale), une trombe d’eau s’est formée mardi en fin d’après-midi. Il s’agit d’un tourbillon où l’eau descend d’un nuage d’orage. "Pour que ce phénomène se produise, il faut un cisaillement du vent, c’est-à-dire que la direction ou la vitesse du vent change rapidement à haute altitude", expliquait le Monsieur Météo de la VRT, Bram Verbruggen.
Une trombe d'eau au large de la plage du Coq, "la combinaison d'un nuage d'orage et d'un vent variable"
Anne François
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Des passants ont pu filmer ce phénomène inhabituel (vidéo): une trombe d’eau est subitement descendue d’un nuage d’orage jusqu’à la surface de l’eau de la mer du Nord. "La trombe d’eau est une tornade qui se forme au-dessus de la mer", expliquait Bram Verbruggen. "Elle est produite par la combinaison de deux facteurs : tout d’abord la présente d’un nuage d’orage, comme il y en avait ce mardi au-dessus de la mer du Nord. Et puis un cisaillement du vent, c’est-à-dire que la direction ou la vitesse du vent change rapidement à haute altitude".
"Dans un nuage d’orage, il y a des forces montantes et descendantes. Lors du cisaillement du vent, les forces descendantes peuvent commencer à tourner et former une tornade. Celle-ci peut planer dans l’air, mais elle touche parfois la mer", précisait Bram Verbruggen.
"L’eau de pareille trombe provient essentiellement du nuage d’orage. Au contact avec la surface de la mer, une partie de l’eau peut aussi être aspirée de la mer. Une trombe d’eau dure en moyenne quelques secondes à plusieurs minutes. Parfois plus longtemps, dans des cas extrême".
Une trombe d’eau n’est pas un phénomène rare, précisait Bram Verbruggen. "On les aperçoit assez souvent. Elles ne sont pas vraiment dangereuses, le tronc de la trombe d’eau n’étant large que de quelques mètres. Il ne faut cependant pas qu’un petit bateau à voile se trouve au centre de pareil phénomène. Sur la terre ferme, les tornades occasionnent davantage de dégâts, certainement si elles grossissent".