L’équipe nationale féminine de football s’est offert une victoire de prestige en s'imposant 3-2 face à l'Angleterre, championne d'Europe et vice-championne du monde, lors de la 4e journée de la Ligue des Nations féminine de football, mardi soir au stade Den Dreef à Louvain (Brabant flamand), où la rencontre se jouait à guichets fermés.
Les Red Flames battent les championnes d'Europe anglaises par 3-2 en Ligue des Nations
La Belgique se retrouve deuxième du groupe 1 de la Ligue A avec 7 points, derrière les Pays-Bas (9 points) qui ont battu l'Ecosse 0-1 mardi. L'Angleterre est troisième avec 6 points, l'Ecosse quatrième avec 1 point. Les Anglaises ont été les premières à se montrer dangereuses, forçant Nicky Evrard à dégager des points après 4 minutes. Les Belges répliquaient deux minutes plus tard. Lancée en profondeur, Tessa Wullaert fut proche d'ouvrir le score, l'Angleterre ne devant son salut qu'à Mary Earps qui détournait l'envoi de la capitaine belge.
A la 8e minute, la Belgique recevait un coup franc bien placé aux abords du rectangle, côté droit. Laura De Neve se chargeait de le tirer et ouvrait le score d'une très belle frappe au premier poteau, portant les Red Flames à l’avantage (1-0, 9e). Un violent contact, tête contre tête, entre Jassina Blom et Alex Greenwood à la 18e minute allait envoyer les deux joueuses au sol pendant de longues minutes durant lesquelles la rencontre fut "gelée". Si l'attaquante belge reprenait le match un bandage autour de la tête, la joueuse de Manchester City fut évacuée sur une civière après avoir été soignée pendant près d'un quart d'heure sur la pelouse.
Quelques minutes après cette interruption forcée, les Three Lionesses égalisaient à la 37e minute. Sur un coup franc de la droite, Fran Kirby envoyait le cuir vers Lucy Bronze qui trompait Evrard de la tête. Les Belges étaient alors à 10 sur le terrain, Laura De Neve ayant quitté le terrain pour se faire soigner, avant de se faire remplacer. Nouvelle alerte dans le rectangle belge à la 42e minute: Evrard déviait une tête de Bronze, Alessia Russo était à la reprise mais envoyait le ballon dans le petit filet.
Le but tombait peu après. Lauren Hemp centrait en retrait vers Kirby qui plaçait l'Angleterre aux commandes (1-2, 44e) peu avant les 14 minutes de temps additionnel. Alors que les joueuses d'Ives Serneels semblaient dans les cordes, les Belges répondaient en contre. Janice Cayman lançait Tessa Wullaert dans l'axe. La capitaine gagnait son duel avec Earps et ramenait l'égalité des scores dans le temps additionnel (45e+6).
Au retour des vestiaires, un envoi de Kirby faillit finir sa course au fond des filets, sans l'intervention d'Evrard et Tine De Caigny qui sauvaient juste devant la ligne. Wullaert alertait Earps à l'heure de jeu (61e), alors qu'en face les championnes d'Europe partaient à l'assaut du but belge, Evrard devant s'employer à plusieurs reprises dans son rectangle. La Belgique misait sur le contre et recevait un penalty pour une faute de main dans les 16 mètres (84e). Wullaert se présentait aux 11 mètres en envoyait le ballon au fond des filets (85e), faisant exulter l'enceinte louvaniste et offrant à la Belgique un succès historique.
La Belgique retrouvait l'Angleterre quatre jours après s'être inclinée 1-0 lors de la 3e journée, vendredi en Angleterre. L’équipe d'Ives Serneels avait lancé sa campagne dans cette première édition de la Ligue des Nations féminine en septembre par une victoire sur les Pays-Bas (2-1), suivie d'un partage en Ecosse (1-1). Les Belges joueront leurs deux derniers matchs de Ligue des Nations le 1er décembre à domicile face à l'Ecosse et quatre jours plus tard aux Pays-Bas. Le vainqueur du groupe disputera le Final Four, qui offrira deux tickets olympiques aux deux finalistes. Le dernier sera relégué en Ligue B.
Sarina Wiegman: "Nous sommes déçues et frustrées"
Les Anglaises, vice-championnes du monde et championnes d'Europe, rentraient donc bredouilles, alors qu'elles ont mené 1-2 en première mi-temps. "Bien sûr que nous sommes très déçues et frustrées", déclarait l'entraîneur de l'Angleterre Sarina Wiegman (photo, àg.) à l’issue de la rencontre. "Nous avons gagné vendredi et nous voulions encore améliorer certains points aujourd'hui, mais avons manqué de rigueur. Nous avons dominé, nous nous sommes créé plus d'occasions, mais nous devons nous montrer plus rigoureuses."
"La Belgique a un jeu très compact, très physique. Elles sont très bonnes en contre-attaque, c'est une de leurs forces, elles l'ont montré aujourd'hui", ajoute Sarina Wiegman, qui a aussi donné des nouvelles rassurantes de l'état d'Alex Greenwood, qui a été évacuée sur civière après un choc violent avec Jassina Blom.
Les Lionesses joueront leurs deux derniers matchs le 1er décembre à domicile face aux Pays-Bas et quatre jours plus tard en Ecosse. "C'est serré. Nous savons ce que nous devons faire", avance Sarina Wiegman. "Nous affronterons les Pays-Bas à Wembley, c'est toujours excitant. Nous avons hâte et nous voulons montrer qui nous sommes, que nous pouvons faire mieux. Nous devons gagner par plus d'un but d'écart et puis nous devons battre l'Ecosse."