Les frères trappistes de Westmalle ont permis à des visiteurs triés sur le volet de pénétrer dans leur abbaye. Ce sont les membres du jury du Brussels Beer Challenge (BBC), un concours professionnel de bière qui se déroule cette année à Turnhout (Anvers). Ils ont pu visiter la brasserie et l'abbaye et, bien entendu, se sont vu offrir un certain nombre de dégustations.
L’abbaye de Westmalle exceptionnellement ouverte à une centaine de connaisseurs internationaux
La visite de la brasserie trappiste de Westmalle est exceptionnelle, mais rares sont ceux qui ont l'occasion de voir l'intérieur de l'abbaye. Pour les juges du prestigieux concours de bière Brussels Beer Challenge, les frères ont fait une exception. "La meilleure bière du monde n'existe pas, mais s'il y a une bière qui s'en approche, c'est bien la Westmalle Triple. Nous avons donc dû lui rendre visite", a expliqué Luc De Raedemaeker, fondateur et organisateur du Brussels Beer Challenge.
Les 95 connaisseurs internationaux de la bière sont descendus dans la brasserie trappiste après une journée de jugement intense. "C'était une visite très spéciale. Nous allons encore boire quelques bières et profiter de la soirée", a ajouté Luc De Raedemaeker.
Le Brussels Beer Challenge fait escale à Turnhout
Turnhout accueille du 29 au 31 octobre le Brussels Beer Challenge (BBC), une compétition internationale de dégustation de bières. Une centaine de juges venus des quatre coins du monde seront rassemblés dans cette citée campinoise afin de déterminer les meilleures bières dans de multiples catégories.
La 12e édition du Brussels Beer Challenge compte un nombre d'échantillons stable par rapport à l'an dernier, à savoir 1.800 bières issues de 37 pays. Avec 400 bières, la Belgique compte le plus grand nombre de breuvages devant l'Italie (224), la France (158), les Etats-Unis (143), la Chine (133), le Brésil (128) et l'Allemagne (103). Des contrées moins connues pour leur savoir-faire brassicole ont également envoyé des représentants, à l'image du Ghana, de l'Equateur, de la Corée du Sud, ou encore du Mali.
Comme d'habitude dans ce genre de discipline, les jurés issus du monde entier dégusteront à l'aveugle les bières, réparties dans une cinquantaine de catégories différentes (saisons, blanches, IPA...).
Parmi les styles à la mode, les triples, les blanches et les bières vieillies en fûts de bois ont la cote. "La pils également voit son nombre d'échantillons augmenter d'année en année", observe le directeur technique du BBC, Luc De Raedemaeker.
Les médailles seront remises le lundi 20 novembre au salon Horeca Expo à Gand
Les bières fruitées sont aussi massivement présentes. Observant les dernières tendances, les organisateurs ont même créé pour cette 12e édition une catégorie de fruitées fortes en alcool. "Nous avons reçu une douzaine d'exemplaires. En Belgique, toutes les brasseries de moyenne taille ont lancé ce type de produit. L'avenir dira s'il s'agit d'une mode éphémère ou d'un breuvage qui trouvera un public fidèle", poursuit Luc De Raedemaeker.
Pour satisfaire le grand public, la ville de Turnhout a décidé d'organiser simultanément un évènement festif, les Turnhoutse bierfeesten qui proposeront une centaine de bières artisanales tout en mettant à l'honneur, le dimanche, cinq brasseries plus ou moins locales: Het Nest (Oud-Turnhout), De Meester (Lendelede, Flandre occidentale), Folkingebrew (Groningue, Pays-Bas), Lambiek Fabriek (Leeuw-Saint-Pierre, Brabant flamand) et De Dochter van de Korenaar (Baerle-Duc).