Entre 5 000 et 12 000 personnes vivent sans permis de séjour légal à Anvers. Il s'agit d'une estimation des services de la ville basée sur des expériences de terrain telles que le nombre de séjours dans des centres d'hébergement d'urgence ou de rapports de la police sur des séjours illégaux. "Nous ne sommes pas choqués par ces chiffres", déclare Grietje Cant, coordinatrice de l'équipe du Centre de conseil en matière de migration à Anvers.
Entre 5 000 et 12 000 personnes en séjour illégal, vivent à Anvers parfois dans des conditions déplorables
Eric Steffens
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On estime que 112 000 sans-papiers résident sur notre territoire en Belgique. Johan Surkyn, démographe à l'Université libre de Bruxelles (VUB), a effectué des recherches à ce sujet il y a quelques mois. Pour Anvers, le chiffre n'était jusqu'à présent pas précis. "À Anvers, on estime qu'ils sont entre 5 000 et 12 000", explique Tom Meeuws (Vooruit), échevin des affaires sociales. "Il s'agit d'un groupe très diversifié et chacun vit ici avec sa propre histoire. Nous collaborons autant que possible avec l'Office des étrangers, Fedasil, le secteur de l'aide sociale et diverses organisations de la société civile pour déterminer avec ces personnes si leur avenir se trouve ici ou dans leur pays d'origine".
Au sein de l'asbl Filet Divers, basée à Anvers, les personnes en situation de pauvreté organisent des activités. Avec elles, les sans-papiers prennent souvent la parole. Sur les 600 dossiers traités en 2022, 190 concernaient des personnes sans autorisation de séjour. "Ce chiffre reste assez stable ces dernières années", explique Yves Bocklandt, coordinateur de Filet Divers. "Certaines de ces personnes sont encore soutenues ici par des parents qui y résident légalement, mais elles se retrouvent aussi souvent dans des conditions de travail précaires pour gagner de l'argent."
Victimes de marchands de sommeil
"Ils vivent ici dans des conditions déplorables et sont souvent exploités", ajoute Filet Divers."Lorsqu'ils travaillent au noir, ils sont souvent très mal payés, voire pas du tout", poursuit M. Bocklandt.
"Ils sont employés dans le bâtiment ou dans des boulangeries, par exemple, tant qu'on ne les voit pas trop.Il est également rare qu'ils s'adressent aux services d'urgence pour signaler un abus ou une faute professionnelle. Les marchands de sommeil en profitent aussi"
Vendredi dernier, le ministre flamand du logement, Matthias Diependaele (N-VA), a déclaré à l'émission "De ochtend" sur Radio 1 qu'il souhaitait modifier le décret sur le logement.Il souhaite ainsi faire en sorte que les personnes sans permis de séjour aient plus de difficultés à louer un logement.
Selon M. Bocklandt, il s'agit d'une mauvaise idée."Les personnes sans permis de séjour devraient pouvoir se tourner vers l'avenir et l'obtention d'un logement n'est qu'un début.
Les hommes politiques doivent faire face à la réalité et ne pas penser qu'ils peuvent simplement renvoyer ces personnes. Cela ne marchera pas. Filet Divers attend du conseil de la ville d'Anvers qu'il coopère davantage afin d'identifier les problèmes rencontrés par les personnes et de trouver des solutions.