Célèbre dans le monde pour brasser la célèbre trappiste Westvleteren, l’abbaye Saint-Sixte installée à Westvleteren en Flandre occidentale se dote d'un directeur général. Alain Monteyne a débuté lundi à ce poste et sera chargé de veiller aux intérêts économiques de l'abbaye, permettant ainsi aux 19 moines encore présents de se consacrer pleinement à leur vocation. D'autres brasseries trappistes, comme Westmalle (province anversoise) par exemple, ont un directeur général depuis de nombreuses années déjà.
L'abbaye Saint-Sixte de Westvleteren se dote d’un directeur général
A Westvleteren, où la production de bière est nettement plus confidentielle qu’à Westmalle par exemple, une fonction de directeur général ne semblait pas indispensable, jusqu'il y a peu. Certaines choses sont devenues plus complexes, comme les réglementations diverses, les normes de l'Agence pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca), explique-t-on à l'abbaye.
Outre la supervision quotidienne de la brasserie, Alain Monteyne sera en charge de la gestion du patrimoine de l'abbaye et des relations avec d'autres entreprises. Auparavant, ces responsabilités étaient réparties entre les moines et des laïcs. Elles seront désormais entre les mains de cet ancien chef de PME, originaire d'Ypres et âgé de 58 ans. Diplômé en sciences économiques à Mons, Alain Monteyne a dirigé plusieurs sociétés actives dans le secteur agroalimentaire.
"Après 35 années passées à la tête d'entreprises familiales, spécialisées dans la confection d'aliments, il a le bagage nécessaire pour diriger notre brasserie et la préparer aux défis à venir, en respectant le cadre monastique et les objectifs fixés par le conseil d'administration de l'ASBL", commente le père abbé Manu Van Hecke.
Bien qu’Alain Monteyne compte quelques réussites florissantes au cours de sa carrière, Westvleteren ne cherche pas la croissance à tout prix. Certes, la production a augmenté de 50% en une dizaine d'années pour atteindre les 7.500 hectolitres annuels, mais les moines, aidés de six laïcs, ne brassent que 50 jours par an. La trappiste de Westvleteren a été projetée au-devant de la scène brassicole en 2005 lorsqu'un site spécialisé américain avait désigné un des breuvages de la gamme, la 12, comme meilleure bière du monde.