La Belgique mettra des F-16 à disposition de l'Ukraine à partir de 2025, dans l'attente de la décision du prochain gouvernement, a annoncé mercredi le Premier ministre Alexander De Croo (Open VLD), au cours d'une conférence de presse aux côtés du président ukrainien, Volodymyr Zelensky.
La Belgique mettra des F-16 à disposition à l'Ukraine à partir de 2025, mais la décision définitive reviendra au prochain gouvernement
"À partir de 2025, la Belgique sera en mesure de livrer des F-16 à l'Ukraine. Ils seront à votre disposition en fonction de la décision du gouvernement qui sera là ce moment", a expliqué M. De Croo en relativisant quelque peu ce qu’avait annoncé ce matin la ministre de la Défense Ludivine Dedonder.
La Belgique s'est engagée en mai à rejoindre la "coalition F-16" dirigée par le Danemark et les Pays-Bas mais, à la différence de ces deux pays qui disposent déjà des nouveaux F-35, il n'était pas question pour elle de fournir des avions à l'Ukraine. Son investissement consistait jusqu'à présent dans la formation des pilotes et des techniciens, en utilisant d'ailleurs deux F-16 belges. Il y a trois semaines, le MR a obtenu qu'une étude soit réalisée sur l'utilisation des F-16 une fois qu'ils seront déclassés, c'est-à-dire retirés du service, ces avions étant appelés à être remplacés par des F-35 dans les années qui viennent.
Contrairement à la position observée encore la semaine passée, il apparaît bien que la Belgique sera en mesure de livrer ses F-16 à l'Ukraine. Le nombre n'est pas précisé. Ces derniers jours, l'on évoquait un nombre de 2 à 4. Une estimation "minimum", disait-on à bonne source. Il n'y a toutefois pas encore de décision prise sur la livraison. Une situation logique, aux yeux du Premier ministre. En juin 2024, des élections se tiendront et c'est au gouvernement en place à ce moment de faire ce choix. "C'est comme ça que les démocraties fonctionnent: ce sont les gouvernements au pouvoir à un moment qui prennent les décisions. Mais soyons clairs: les F-16 seront disponibles", a expliqué Alexander De Croo.
Création d’un Fonds au bénéfice de l’Ukraine
"Je vous suis très reconnaissant. Pas à pas, la coalition se développe et je suis sûr qu'elle nous rendra plus efficaces pour combattre la Russie", a souligné M. Zelensky.
Autre nouveauté, la création d'un Fonds au bénéfice de l'Ukraine, dont l'argent servira uniquement au soutien à l'Ukraine et à l'accueil des Ukrainiens en Belgique.
Cet instrument sera alimenté grâce aux intérêts des avoirs russes gelés en Belgique sur les comptes d'Euroclear, société de services financiers internationaux installée à Bruxelles. Il est question de centaines de milliards d'euros qui produisent des milliards d'euros d'intérêts, bloqués sur les comptes d'Euroclear.
En vertu des règles européennes actuelles, la Belgique ne peut prélever ces intérêts, mais elle perçoit un impôt chez Euroclear, dont l'assiette imposable augmente en raison de ces intérêts. Cette année, quelque 625 millions d'euros ont ainsi été perçus au titre d'impôt des sociétés et, l'an prochain, 1,7 milliard d'euros sont attendus.