La ville limbourgeoise de Lommel est la première de Flandre à se voir décerner le titre de "commune de randonnée de l’année", grâce au vote de près de 5.000 personnes en sa faveur. Elle devance ainsi la commune de Heuvelland en Flandre occidentale et celle d’Erpe-Mere en Flandre orientale. Lommel est notamment appréciée des randonneurs pour son désert miniature, mais aussi le domaine naturel De Watering et le domaine Bosland où il est possible de "pédaler dans les arbres".
La fédération sportive Wandelsport Vlaanderen, qui rassemble 325 clubs de randonnée dans toute la Région, a divulgué ce week-end le nom de la première ville de Flandre à recevoir le titre de "commune de randonnée de l’année". Il s’agit de Lommel (Limbourg), qui supplante Heuvelland en Flandre occidentale et Erpe-Mere en Flandre orientale, aussi nominées.
Quelque 4.950 personnes ont voté en faveur de Lommel. "C’est un véritable honneur", estimait Niek Janssen, directeur du Tourisme à Lommel. "Nous avons travaillé d’arrache-pied avec les collègues et de nombreux habitants de Lommel enthousiastes pour faire passer le message".
Toerisme Lommel a mené campagne en collaboration avec l’administration communale dans le magazine local, lors d’événements, dans les cafés et restaurants de la commune, auprès des exploitants d’hébergements et des clubs limbourgeois de promeneurs.
Les trésors de promenades de Lommel
Saviez-vous que la ville limbourgeoise possède un désert miniature ? Il s’agit d’une grande étendue de sable du Sahara qui fascine les randonneurs. Elle abrite aussi de petits lacs d’eau limpide (dans lesquels la baignade et la navigation de plaisance sont cependant interdits !), des bandes de lande et des forêts de conifères ou de feuillus parfumées. Pour admirer le Sahara à 30 mètres de hauteur, on peut monter sur une tour d’observation.
Les randonneurs peuvent aussi emprunter la passerelle piétonne qui relie le Sahara à la zone naturelle de la lande "Blekerheide". Les promenades pédestres en boucle font 3, 6 et 12 km.
Autre possibilité de randonnée originale : le domaine naturel De Watering, unique en son genre. Il présente des prairies créées au 19e siècle pour irriguer les bruyères sauvages via des canaux. Le domaine abrite une faune et une flore très riches, avec 350 espèces de plantes et 120 espèces d’oiseaux. La boucle pédestre "Vloeiweidenpad" fait un peu moins de 2 km et est aussi accessible aux groupes.
Enfin, le domaine Pijven permet de faire de belles randonnées en forêt, sur une superficie de 2.000 hectares. A une quinzaine de kilomètres de Lommel, dans la commune de Hechtel-Eksel, vous trouverez aussi le pont circulaire de Bosland qui permet de pédaler dans les arbres. C’est l’une des activités les plus appréciées des cyclistes dans le Limbourg, avec la "traversée de l’eau" à Bokrijk (Genk).