Au cours de travaux au réseau des égouts, les fondations en bois d'une ancienne route médiévale ont été découvertes à Lierre (province d'Anvers) par des archéologues. C’est ce qu’a annoncé mercredi le bourgmestre de la ville, Rik Verwaest. La découverte, exceptionnelle, s’explique probablement par une couche d’argile qui aurait conservé le bois au fil des siècles.
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Les fondations en bois d'une route médiévale découvertes à Lierre, "encore en très bon état"
Les vestiges d'une route du 15e siècle - comme dans le cas de cette découverte entre la Porte de Louvain et la Grand-Place à Lierre, dans le quartier Berlarij - sont bien plus rares que ceux de chemins romains, qui sont pourtant plus anciens. "Les Romains se servaient de pierres alors qu'au Moyen Âge des matériaux plus poreux étaient utilisés", explique le bourgmestre Rik Verwaest.
La route en question se trouve sous une rue actuelle, qui semble donc être utilisée depuis des siècles. "Nous savions déjà que cette route médiévale existait, grâce aux cartes et peintures du 16e siècle sur lesquelles elle apparait. Mais nous ne nous attendions pas à en retrouver des vestiges", souligne Verwaest.
"Cela peut être aussi dû au fait que les premiers travaux d'assainissement ici, en 1930, ont été réalisés à côté de la route et non en dessous." Les archéologues vont désormais documenter les fondations en bois, qui disparaîtront ensuite. "Le nouveau système d'égouts va être installé sous la route", signale le bourgmestre. "Il ne s'agit pas d'objets de valeur en soi et dès que vous commencez à les déterrer, ils se délitent", a-t-il justifié, assurant que "tout était inventorié, mesuré et photographié".
C’est une blague courante ici : lorsqu’on plante une pelle dans le sol à Lierre, on trouve quelque chose
Rik Verwaest, bourgmestre de Lierre
Ce n’est pas la première fois que des découvertes archéologiques sont faites à Lierre. "Lors de travaux précédents, un peu plus loin, on a trouvé près de 80 squelettes. C’est une blague courante dans la ville : il suffit de planter une pelle dans le sol à Lierre pour trouver quelque chose. Nous possédons une très riche histoire. Lorsque nous entamons des travaux dans la ville, je m’attends toujours à un coup de fil des archéologues", expliquait le bourgmestre Verwaest.
Les travaux dans le quartier Berlarij ont débuté le 8 août dernier et devaient être achevés en janvier ou février 2024. "Mais tout dépend d’éventuelles découvertes archéologiques, qui pourraient retarder les travaux", précisait le bourgmestre.