Une exposition de 200 plaques publicitaires émaillées pour spiritueux se tient à Hasselt

L’exposition "Santé de fer" a ouvert ses portes au public samedi 23 septembre. Il s'agit en réalité d'une exposition qui se tient dans deux lieux différents. L’une au Stadsmus et l’autre au Musée du Genièvre de Hasselt. Dans le Stadsmus, on peut découvrir 200 plaques émaillées publicitaires pour des spiritueux et dans le Musée du Genièvre on vous apprend comment ces enseignes en émail étaient fabriquées.

L’émail est une couche protectrice de verre coloré fondu qu’on applique sur du métal. Jusque dans les années 1950, on trouvait des objets en métal émaillé dans tous les ménages, que ce soit sous forme de casseroles, de pots de chambre ou de baignoires. A l’extérieur, les plaques émaillées servant de panneaux publicitaires étaient également très répandues. Résistant aux intempéries, elles gardaient leur aspect neuf pendant de nombreuses années. Mais avec l’arrivée d’alternatives moins chères telles que l’aluminium et le plastique, les plaques émaillées ont lentement disparu du paysage urbain pour devenir des objets de collection très recherchés.

Le commissaire de l’exposition Jan De Plus pourrait parler pendant des heures du processus de production de ces œuvres d'art colorées. "Les couleurs sont appliquées couche par couche. C'est magique à voir. Lorsque j'ai moi-même fait fabriquer une telle plaque il y a 30 ans, j'ai tout de suite eu le coup de foudre".  

La maison de Jan est-elle remplie de vieux panneaux publicitaires ? "Non, les visiteurs sont toujours surpris de constater que ce n'est pas le cas. Je suis surtout un collectionneur d'informations sur les panneaux", dit-il en riant. L'exposition est donc accompagnée d'un livre intitulé " Santé !… de fer - Plaques émaillées belges de spiritueux", écrit par Jan De Plus, Karl Scheerlinck et Yves Segers, cet ouvrage contient de nombreuses informations et reproductions de panneaux. Il est en vente au musée pour le prix de 50€.

Davy Jacobs, directeur du Musée du Genièvre, est impressionné par la collection du Stadsmus : "La valeur visuelle est bien sûr incroyable. Elle joue sur les couleurs, les polices de caractères et les chiffres. Les visiteurs s'y attarderont longtemps", déclare-t-il. "En outre, les enseignes ont trouvé leur place ici, grâce aux hauts murs colorés.

"Jamais auparavant autant de panneaux publicitaires pour des spiritueux en émail n'avaient été rassemblés en un seul endroit", explique Jan. Pour réunir une telle collection, plus de 50 collectionneurs ont été sollicités : "Incroyable ! Normalement, les collectionneurs ne décident pas facilement de prêter leur précieuse enseigne lors d'une exposition. Mais ici, tout le monde a accepté. L'un des collectionneurs était même un garçon de 14 ans. Cela me fait chaud au cœur.

Le bourgmestre Steven Vandeput (N-VA) était également présent lors du vernissage de l’exposition (voir photo ci-dessous): "C'est impressionnant de voir ce que les gens pouvaient faire de manière traditionnelle à l'époque. Certaines pièces sont restées accrochées dehors par tous les temps pendant 50 à 60 ans, et pourtant elles ont l'air d'avoir été fabriquées hier. C'est fantastique. En tant que bon vivant, j'aime évidemment le thème des spiritueux, mais les plaques émaillées sont au moins aussi fascinantes".