Au cours des dix années écoulées, un tiers des cafés qui subsistaient en Flandre a cessé ses activités. C’est ce que révèlent des chiffres publiés par le bureau d’études Locatus. Le nombre de cafés en Flandre a ainsi diminué de 32,2% entre 2013 et 2023. "Le café de village d’antan disparait plus vite que nous ne le voudrions", réagissait Sandra Timmerman, présidente de Horeca Vlaanderen Brugge.
En dix ans, ce sont 2.739 cafés qui ont fermé leurs portes en Flandre, soit 274 par an ou presque un établissement par jour. Il ne reste actuellement plus que 5.763 cafés dans le nord du pays. Dans quelque 46 communes, la moitié des cafés ont cessé leurs activités en dix ans.
Si l’on considère les chiffres au niveau provincial, c’est au Limbourg que le plus grand nombre de cafés ont disparu en dix ans. En Flandre occidentale, ils ont le mieux résisté au temps. Mais beaucoup de cafés se sont aussi transformés en restaurants.
Vous trouverez ci-dessous l'évolution du nombre de cafés entre 2013 et 2023 dans les communes de Flandre.
Selon Sandra Timmerman, présidente de l’association Horeca Vlaanderen Brugge, les raisons de ces nombreuses fermetures de cafés sont légions. "La marge de bénéfices rétrécit de plus en plus pour ceux qui ne servent que des boissons. Et il est difficile de trouver du personnel. En même temps, les gens trouvent que les cafés sont devenus chers et ils se tournent donc vers d’autres établissements moins chers".
Sandra Timmerman estime en outre que l’interdiction de fumer dans les cafés d’une part, et les contrôles sévères d’alcoolémie au volant mais aussi le prix élevé d’une course en taxi ont progressivement découragé beaucoup de gens de se rendre encore au café.
Le bistro de village disparait
Alors que les traditionnels petits bistros de village disparaissent en masse - et ne reviendront plus -, ils cèdent le pas à des cafés de style nouveau. "On a vu apparaître des cafés-bars, des microbrasseries qui servent leurs bières, des cafés de style rétro même", mais aussi des établissements où l’on peut manger pour accompagner une boisson.
Le nombre d’endroits où l’on peut manger a ainsi augmenté de 3,8% en dix ans en Flandre. Mais même lorsqu’on additionne le nombre de cafés et de bistros où l’on peut manger, leur nombre est descendu de 12.259 en 2013 à 9.635 cette année.
"Pas étonnant", réagissait Sandra Timmerman, qui exploite un bar à pâtes. "La marge de bénéfices pour les cafés diminue de plus en plus. La TVA sur une boisson gazeuse est de 6% dans les magasins, mais de 21% dans l’Horeca. Il est très difficile pour un café de rester rentable en ne servant que des bières. C’est pourquoi tant de bistros servent maintenant à manger aussi. Cela permet aux gérants de gagner un peu plus et de survivre".