Champion du monde du contre-la-montre et tout récent vainqueur du classement de la montagne du dernier Tour d'Espagne cycliste, Remco Evenepoel a inauguré mercredi après-midi sa R.EV Brussels Cycling Academy, en présence du bourgmestre de Bruxelles Philippe Close (PS) et du ministre bruxellois Sven Gatz (Open VLD). Ce dernier en a profité pour décerner un Zinneke de bronze à Evenepoel, une distinction qui lui est accordée pour s'être érigé en ambassadeur informel de la capitale.
Remco Evenepoel lance une Académie de cyclisme destinée aux jeunes de quartiers bruxellois
La R.EV Brussels Cycling Academy veut promouvoir le cyclisme auprès des jeunes à Bruxelles, en Wallonie et en Flandre. Il s'agit d'un projet social et sportif qui vise à initier les jeunes Bruxellois au cyclisme et au cyclisme de compétition. L'objectif est que les jeunes qui s'inscrivent - maximum une cinquantaine pour des raisons logistiques - passent par trois "étapes". Il y aura d'abord l'initiation et la découverte du cyclisme (à l’âge de 10 à 12 ans), puis viendra l'initiation à la compétition et "l'apprentissage du vélo". Enfin, le développement de l'aspirant en "jeune athlète" sera abordé, a expliqué Remco Evenepoel.
"Le projet social est la première étape au sein de l’Académie de cyclisme. Il s’adresse aux jeunes des maisons de quartier bruxelloises, des garçons et filles âgés de 10 à 12 ans. Nous leur proposons des vélos, des casques et un parcours fermé où ils peuvent faire du vélo quand ils en ont envie", expliquait le champion cycliste de 23 ans.
"Lorsque je jouais au football, j'ai vu de nombreux jeunes qui ne pouvaient pas s'acheter de chaussures de football ou qui n'avaient pas d'argent pour s'équiper. Nous devons aider et soutenir les jeunes qui n'ont pas les moyens d'acheter un vélo et un casque", poursuivait le jeune champion. Dans la première phase de développement de la R.EV Brussels Cycling Academy, il faudra donc réaliser un travail important avec les maisons de jeunes et les maisons de quartier afin d'attirer ces jeunes vers le cyclisme.
Un(e) jeune Bruxellois(e) au Championnat du monde de 2030 ?
Dans un deuxième temps, la R.EV Academy initiera les jeunes à l'aspect compétitif du cyclisme. "Il m'a fallu beaucoup de temps pour m'adapter à un peloton de cyclistes professionnels. Les premiers mois, j'ai eu beaucoup de mal sur le vélo. Le but de cette phase est de donner un coup de main à ceux qui veulent courir", expliquait encore Evenepoel (photo archives).
Et, enfin, lors d'une troisième phase, l'objectif est de préparer les jeunes au cyclisme de compétition. Cela inclut immédiatement un objectif ambitieux, à savoir la participation d'une Bruxelloise et d'un Bruxellois aux championnats du monde 2030.
Outre l'entraînement sur place en ville, la R.EV Brussels Cycling Academy proposera également des stages tout au long de l'année. En raison de son agenda très chargé, Remco Evenepoel ne pourra être à l’Académie très souvent, mais il attache beaucoup d’importance à ce projet social.
"Je ne suis que partiellement le coureur cycliste Remco. Pour le reste je suis simplement un être humain et j’estime que je dois continuer à m’engager pour la société. La carrière de cycliste professionnel ne dure que 10 à 15 ans. La vie normale continue après cela. Plus je m’engagerai dans des projets comme l’Académie, plus cela pourra avoir des effets positifs après ma carrière", soulignait Evenepoel.
Les partenaires du projet sont be.Brussels, la ville de Bruxelles et plusieurs entreprises. D'importantes collaborations ont aussi été nouées notamment avec EnergyLab (photo) pour l'aide au coaching et Move To Cure pour la rééducation et la stabilité. L’Université Libre néerlandophone de Bruxelles (VUB) collaborera également avec la R.EV Academy.