La restauration de l'ancienne demeure-atelier du peintre Pierre Paul Rubens (1577-1640), à Anvers, devenue aujourd'hui un musée, a permis de mettre au jour les fondations d'un temple calviniste du 16e siècle (photo), dans le jardin de la propriété. Les travaux de rénovation avaient déjà permis de découvrir les restes d’une tannerie de peaux de chèvres datant du 14e siècle.
Un temple du 16e siècle découvert lors des travaux de rénovation de la maison Rubens
Ce temple, dont il ne reste que les bases de quatre piliers en brique d’une hauteur de 1,3 à 2 mètres, remonte à la période autour de 1566, l'époque de la Furie iconoclaste déclenchée par les protestants dans les Dix-sept provinces. Il aurait été construit pour donner aux protestants un lieu de culte à l'intérieur des murs de la ville. De plus amples explications seront fournies le 1er octobre prochain par les archéologues, au cours d'une conférence.
Féru d'histoire, le bourgmestre d'Anvers Bart De Wever a rappelé qu'en avril 1567, la gouvernante et régente des Pays-Bas Marguerite de Parme avait mis fin à la tolérance religieuse, après une longue période pendant laquelle les autorités communales avaient tenté de concilier les intérêts commerciaux avec l'essor des diverses communautés protestantes.
"Le temple calviniste a alors été démonté, ce qui a permis de payer des soldats. Paradoxalement, c'est Rubens - dont le père Jan, calviniste convaincu, avait fui le 'Conseil de sang' (le Conseil des troubles) du duc d'Albe - qui a construit à cet endroit sa maison et son atelier au 17e siècle. Ainsi, les peintures les plus impressionnantes de la contre-réforme catholique ont vu le jour sur les vestiges d'un temple calviniste. Cela nous rappelle l'importance des valeurs démocratiques de respect, de tolérance, de liberté et d'égalité".