La cinquantième édition des Quatre Jours de l'Yser, en Flandre occidentale, a attiré 10.980 marcheurs et a rencontré un franc succès, déclarait ce vendredi son directeur Jef Verstraete, au cours de la dernière journée de la balade de plusieurs jours. D'après l'organisation, il s'agit de la deuxième édition la plus fréquentée depuis 1973. C’est l’armée qui organise cet événement - à l’origine à la demande de l’ordre des pêcheurs de crevettes à cheval d’Oostduinkerke, qui voulait promouvoir le tourisme à la Côte -, mais il n’y a de loin pas que des militaires qui y participent.
Actu régionale
Près de 11.000 marcheurs ont participé à la 50e édition des Quatre Jours de l'Yser
Les Quatre Jours de l’Yser avaient démarré mardi à Oostduinkerke sous un soleil radieux. Avant même le départ, 8.000 promeneurs s'étaient inscrits en ligne. Beaucoup d'autres les ont rejoints sur place. "Nous sommes heureux de cette édition. Nous constatons que le nombre de participants augmente à nouveau", déclarait ce vendredi Jef Verstraete.
Certains d’entre eux - comme Etienne Scherpereeel d’Ostende et Jean-Pierre Dezeure originaire de Zeebrugge - n’ont raté aucune des 50 éditions, soulignait VRT NWS. Pour Jean-Pierre, cette histoire a une tournure romantique. "C’est une très bonne amie qui m’avait convaincu d’y participer il y a 50 ans. Elle travaillait à l’époque au bureau du tourisme d’Oostduinkerke et cherchait des participants pour la première édition. Mon amitié pour elle s’est transformée en amour. Nous sommes mariés depuis 47 ans !".
Quant à Etienne, il se disait prêt à prend encore part à 50 autres éditions. Ce vendredi après-midi, cinq marcheurs ont d’ailleurs été mis à l'honneur par les organisateurs (vidéo), pour avoir été présents depuis la toute première édition de 1973.
Un clin d’œil à 1973
Pour le 50e anniversaire de l'événement, les organisateurs avaient imaginé plusieurs nouveautés: "Il y avait des photos d'archives tout au long du parcours, des reconstitutions, une animation musicale et un badge spécial pour le jubilé. Les participants ont apprécié. Ils ont réagi très positivement à toutes ces activités parallèles."
"La plupart des participants ont trouvé que le parcours était beau, mais ils ont aussi estimé qu'il était relevé. Mercredi surtout, ils ont dû affronter de hautes températures", ont indiqué les responsables.
Le tracé de cette année a traversé Oostduinkerke-Nieuport, Dixmude, Poperinge en Ypres. Les intéressés pouvaient choisir le ou les jours durant lesquels ils voulaient marcher ainsi que la distance à parcourir.
