A Zaffelare, une commune rattachée à Lochristi en Flandre orientale, Monica Van Kerrebroeck - sans doute mieux connue sous le nom de Sœur Monica (photo) - est décédée dimanche à l'âge de 84 ans. L'échevine gantoise Isabelle Heyndrickx (CD&V) l'a confirmé, ajoutant que "c'était une très grande dame". Sœur Monica avait été directrice de l'école Saint-Bavon à Gand pendant 20 ans, avant d’entrer en politique en 2000, lorsqu'elle rejoignit le CD&V. Elle avait également participé à des émissions télévisées à la VRT et sur la chaîne privée VTM.
Née Monica Van Kerrebroeck en 1939 à Gand, elle était entrée à l’âge de 21 ans chez les Sœurs de la Charité. Elle avait ensuite fait des études d’Histoire moderne à la KULeuven avant d’enseigner puis de devenir directrice de l’école gantoise Saint-Bavon. Entre 1980 et 2000 elle dirigea cette école de filles en uniforme vert.
En 2000, Sœur Monica faisait son entrée en politique. Elle était élue au conseil communal de Gand entre 2001 et 2006, avant de siéger de 2004 à 2009 au Parlement flamand pour le parti démocrate-chrétien CD&V. En 2012, elle poussait la liste à Gand. L’ancien journaliste Veli Yüksel, qui tirait cette liste, la décrivait comme "quelqu’un qui possède un grand réseau de connaissances et qui fait de la politique avec empathie pour les gens".
En politique et dans les médias
"C'était une très grande dame", déclarait ce lundi l'échevine gantoise Isabelle Heyndrickx. "Elle était très croyante, mais aussi très ouverte à ce sujet et n'en avait jamais honte". Heyndrickx, qui n'a jamais fréquenté l'école Saint-Bavon, sait qu'en tant que directrice, elle était très connue dans tout Gand. "Elle connaissait presque tous les "bleus" (le surnom des élèves de l'école Saint-Bavon) par leur nom, même si elle dirigeait l'une des plus grandes écoles de Gand. Par la suite, elle a poursuivi son engagement social en politique".
Heydrickx décrit sa collègue de parti comme une personne ardente. "Les gens étaient toujours au centre de ses préoccupations et elle savait toujours faire passer son message de manière rationnelle. Elle n'avait jamais honte et c'était une belle personne qui défendait ses idéaux".
Monica Van Kerrebroeck avait aussi été plusieurs fois l’invitée de programmes télévisés. Elle avait ainsi participé à l’émission "De Slimste Mens ter Wereld" (VRT) - un programme sous forme de jeu d’élimination pour trouver l’être humain le plus intelligent de la terre. Elle avait également fait partie du jury de l’émission "Recht van antwoord" (Droit de réponse) de la chaîne commerciale VTM.
Sœur Monica est décédée dimanche à l'âge de 84 ans dans une maison de retraite à Lochristi.
