L'Agence flamande des voies hydrauliques (Vlaamse Waterweg) a prolongé la suspension du trafic fluvial sur l'Escaut, à hauteur de Termonde (province de Flandre orientale), jusqu'à vendredi après-midi. La navigation de plaisance et commerciale n'est pas permise entre les points kilométriques 41 et 42,1. Une péniche chargée de briques a sombré à cet endroit lundi matin.
Les sauveteurs ont interrompu lundi l'opération visant à retrouver le batelier disparu à Termonde en raison du fort courant dans l'Escaut. Les plongeurs avaient entamé les recherches en début de soirée, au moment où un mouvement de marée du fleuve permettait de sonder la péniche naufragée.
"Le fort courant a rendu impossible la poursuite de l'opération de sauvetage, les recherches n'ont ainsi pu être menées que durant un court laps de temps. Vers 18h00, les opérations de plongée et les recherches ont été interrompues avant d'avoir pu donner un résultat", ont indiqué les services de secours.
La péniche de 50 mètres, chargée de briques, a sombré lundi vers 10h45. Le bateau a ensuite été stabilisé à l'aide d'un ponton flottant. Un batelier, originaire de Charleroi, est porté disparu. Les raisons du naufrage restent inconnues pour l'instant.
Le trafic fluvial est interrompu sur le lieu de l'accident. La navigation sur l'Escaut a été suspendue par l'Agence flamande des voies hydrauliques (Vlaamse Waterweg) jusqu'à mardi 10h00. Embarcations de plaisance et commerciales sillonnent l'Escaut. D'ordinaire, quelque 450 péniches parcourent le fleuve au cours d'un mois, souligne l'agence. Elle examinera mardi si le trafic fluvial peut reprendre.
La famille du capitaine disparu depuis lundi, après le naufrage de sa péniche à Termonde, a été informée de l'arrêt des recherches mardi. Il s'agit d'un capitaine expérimenté originaire de Charleroi. Les proches ont été contactés par le service d'aide aux victimes local.
L'identité de la victime n'est pas encore connue. Le batelier naviguait pour l'entreprise logistique anversoise Jogo. Les recherches menées à l'aide de chiens renifleurs, de drones et d'un hélicoptère équipé de caméras thermiques n'ont rien donné. Ses chances de survie sont très minces.
Outre le skipper, deux chiens se trouvaient à bord.
