L’organisation de protection de la nature Dryade et l’organisation flamande de protection des oiseaux Vogelbescherming Vlaanderen ont lancé une action en justice à l’encontre des autorités régionales flamandes, estimant que celles-ci n’ont pas déployé suffisamment d’efforts pour protéger le hamster sauvage en voie de disparition en Flandre. "Après avoir tiré à plusieurs reprises la sonnette d’alarme, nous estimons que les démarches entreprises ne sont pas suffisantes. Une action en justice est la seule option pour tenter de sauver cette espèce", précisaient les organisations ce vendredi.
Des organisations environnementales en justice contre le gouvernement flamand pour sauver le hamster sauvage
Anne François
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Au début du 20e siècle, le hamster sauvage était encore commun en Flandre. Aujourd’hui, il a pratiquement disparu. Le déclin de cette espèce de rongeur est causé par la dégradation de son habitat en raison d’une agriculture intensive qui lui laisse peu d’espace pour se nourrir et se cacher tout au long de l’année.
Le petit mammifère - classé comme espèce protégée en Flandre - survit actuellement uniquement dans un habitat restreint à Widooie (photo), près de Tongres dans le Limbourg. Pour tenter de sauver l’espèce, un programme de protection ont été élaboré, le premier du genre lancé en 2015. "Mais il a échoué", dénoncent les deux organisations environnementales. "Le programme n’était pas assez ambitieux et reposait avant tout sur une collaboration bénévole avec les agriculteurs", précisait Niels Luyten à Radio 2. Il a pris fin l’an dernier et n’a pas encore été remplacé par un nouveau programme de protection.
"Résultat : il y a un risque réel que la dernière population de hamsters sauvages finisse elle aussi par disparaître". Dryade et Vogelbescherming Vlaanderen se disent donc contraintes de traduire le gouvernement flamand en justice, en une sorte de cri d’alerte.
Protéger aussi d’autres espèces
Quel est le nouveau programme de protection proposé par les deux organisations ? "Nous demandons une population de 1.500 hamsters sauvages. Pour cela, il faudrait commencer par renforcer la population qui survit à Tongres, jusqu’à ce que l’espèce puisse s’étendre à nouveau sur toute la Flandre. Mais il faut d’abord des zones naturelles appropriées avec suffisamment de nourriture et d’abris. Et de vrais contrats de gestion", précisait Niels Luyten de Vogelbescherming Vlaanderen.
Selon ce dernier, la protection des hamsters permettra aussi d’assurer la survie d’autres espèces, comme la perdrix, le lièvre, l’alouette des champs ou le tétras gris. Le cabinet de la ministre flamande de l’environnement, Zuhal Demir, a indiqué avoir pris acte de l’action en justice.