Selon l'Institut flamand de recherche sur la nature et les forêts (INBO), l’autopsie réalisée sur le loup qui a été retrouvé mort mardi matin le long de la route N76 à hauteur d’Oudsbergen confirme que l’animal décédé est bien le loup mâle August. L'analyse ADN doit encore étayer cette certitude à 100%. Les blessures que portait le loup indiquent qu’il a été renversé par un véhicule. August résidait depuis plusieurs années en Flandre et formait depuis 2018 un couple avec la louve Noëlla. Ils avaient actuellement au moins sept louveteaux.
Les premiers éléments de la découverte de la dépouille du loup indiquaient déjà qu’il s’agissait d’August, en partie parce que c’est un animal adulte et que ses dents sont déjà considérablement usées. Sur base d'une comparaison des caractéristiques externes avec les images existantes d'August, on peut conclure avec "une quasi-certitude" qu'il s'agit bien du loup adulte, affirme l'INBO. Les tests ADN n'ont cependant pas encore apporté la réponse définitive.
L'autopsie a montré que l'animal pesait 49,18 kg et avait 5,5 kilos de mouton dans l’estomac. Le matin de son décès, un signalement pour un mouton dévoré avait été effectué à Bocholt, dans le Limbourg. L'INBO pense dès lors que le loup revenait de là lorsqu'il a été percuté par une voiture. Cela n'est pas non plus encore confirmé par des tests ADN.
La cause du décès est un traumatisme contondant. La colonne vertébrale et le bassin de l'animal ont été brisés, le diaphragme et le péricarde rompus et le foie brisé. Tout indique une collision avec un véhicule, conclut l'Institut flamand de recherche sur la nature et les forêts.
Adapter l'accès à la route
Entretemps, la commune d’Oudsbergen demande une nouvelle fois à l’Agence flamande de la Route et la Circulation d’adapter la clôture écologique qui se trouve le long de la N76, indique TV Limburg.
A proximité de l’endroit où la dépouille d’August a été retrouvée, il y a en effet une barrière canadienne qui empêche le bétail de passer. Mais il y a aussi une ouverture prévue pour les cavaliers et leurs chevaux. Elle permet aux loups d’accéder trop facilement à la route. La commune souhaite qu’une petite porte soit aménagée.
L’Agence flamande de la Route et la Circulation et l'Institut flamand de recherche sur la Nature et les Forêts recherchent depuis un an et demi avec la commune la meilleure solution pour ce passage, mais ne sont pas encore parvenues à un consensus.