Le zoo de Planckendael (en province anversoise) a dû faire ses adieux à l'éléphante Yu Yu Yin ce lundi soir. Le mammifère, décédé à l'âge de 44 ans, était le plus vieux du troupeau, bien que les éléphants indiens aient généralement une espérance de vie de 50 à 60 ans. L'éléphante est probablement décédée de problèmes digestifs aigus. Elle était malade depuis quelques jours et sous traitement médical, mais son état s’est rapidement détérioré.
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Yu Yu Yin, la doyenne des éléphants du zoo de Planckendael, est décédée
Yu Yu Yin est tombée subitement lundi soir et n'arrivait plus à se relever, indique le parc animalier. Elle souffrait déjà de coliques depuis quelques temps et était traitée jour et nuit par les soignants, mais en vain, précisait le soigneur principal Ben Van Dyck.
"Son décès nous fait beaucoup de peine. Les autres éléphants du troupeau, May Tagu et sa fille Suki, Kai-Mook et sa fille Tun Kai, lui ont fait des adieux prolongés", précisait Van Dyck.
L'éléphante était née dans un camp de travailleurs de bois en Birmanie et était arrivée aux Pays-Bas très jeune, dans les années 1980, avant d'être déplacée au zoo d'Anvers en 2006 et au nouveau temple pour éléphants du zoo de Planckendael en 2012. Elle était la plus âgée du troupeau.
Elle n'a plus accouché à Anvers ni à Planckendael après avoir donné naissance à un éléphanteau mort-né, ce qui l'a peut-être rendue stérile. Yu Yu Yin a toutefois un fils de 25 ans, Maxim, qui vit dans un zoo en République tchèque. "On voyait qu’elle était très heureuse au sein du troupeau d’éléphants de Planckendael", soulignait Ben Van Dyck.
Très malade
"Il est probable qu’elle ait eu des coliques, une sorte de nœud dans l’intestin. Nous avions encore l’espoir de pouvoir poursuivre le traitement, mais son état s’est très rapidement dégradé. Yu Yu Yin (photo) est décédée quelques jours après le début du traitement".
Les soigneurs gardaient l’éléphante à l’œil ces derniers jours. "Nous pouvons observer nos éléphants à distance, via ordinateur. Nous n’en dormions presque plus. Quand Yu Yu Yin est tombée lundi soir, nous avons tous sauté dans nos voitures et sommes allés à Plankendael. A notre arrivée, elle avait déjà rendu son dernier souffle et il n’y avait plus rien à faire", regrettait Ben Van Dyck. "Elle a atteint un âge respectable".