L’organisation anversoise United Dance propose depuis 5 ans des stages, des ateliers et des représentations de danse à des enfants, adolescents et jeunes adultes atteints du syndrome de Down. Un anniversaire qu’elle fête toute cette première semaine de juillet avec un stage au prestigieux Palais royal datant du 18e siècle installé sur le Meir, l’une des belles grandes avenues d’Anvers. Quatorze enfants et jeunes atteints de trisomie 21 y ont répété un spectacle qu’ils présenteront ce week-end à un public comprenant notamment leurs proches, très fiers de leur prestation.
United Dance, un projet destiné aux jeunes trisomiques, fête 5 ans d'existence au Palais du Meir à Anvers
Anne François
Publié:
United Dance organise depuis 2018ddes stages, ateliers et représentations de danse avec une équipe de danseurs et chorégraphes professionnels pour des enfants, adolescents et jeunes adultes atteints de trisomie 21. Dans des endroits impressionnants tels que l’opéra de Paris ou le New York City Center, ou encore cette semaine dans le Palais de style rococo ancré au coin du Meir et du Wapper à Anvers. Car c’est bien dans la ville portuaire que cette organisation est née il y a cinq ans, à l’initiative du danseur professionnel Boris Richir (photo, à g.).
Formé à l’école de l’Opéra ballet de Paris, ce jeune danseur a débuté sa carrière professionnelle en 2009 au sein de la compagnie du prestigieux Opéra Semper de Dresden en Allemagne. En 2014, il rejoignait le Ballet de Boston. Depuis 2017 il est artiste invité de diverses compagnies aux Etats Unis et en Europe. En tant que soliste, il a dansé des premiers rôles dans des ballets classiques tels que "Casse-noisette" de Tchaïkovski, mais aussi dans des chorégraphies plus contemporaines de William Forsythe, notamment.
En 2012, il devenait assistant du directeur de ART of Ballet Courses et masterclasses, organisant des cours d’été de haut niveau à travers l’Europe. En 2017 il fondait United Dance à Anvers , une organisation sans but lucratif qui propose des cours de dance et ateliers à des jeunes et adultes porteurs du syndrome de Down, en Europe et en Amérique du nord.
Mais Boris Richir n’est pas seul pour entrainer ces jeunes dans une incroyable découverte de la danse, de leurs capacités et leurs talents, de leur personnalité. Il s’entoure de chorégraphes professionnels - tels que Gianni Di Marco, Erica Schwartz, Lia Cirio ou Donna Silvia -, et de danseurs professionnels - comme Juliette Brown, Kanako Saito ou Avery Saulnier de Reyes.
"Nos danseurs se sentent comme des princes et princesses"
Cinq années d’existence, cela se fête ! Et pourquoi pas dans la grande salle aux miroirs et lustres de cristal du Palais du Meir, un édifice construit dans la seconde moitié du 18e siècle par l’architecte et sculpteur anversois Jan Pieter van Baurscheit II (1699-1768). Il a travaillé tant dans les Pays-Bas du sud que du nord et avait une préférence pour le style rococo. Le Palais du Meir est aujourd’hui géré par Herita, l’organisation en charge du patrimoine en Flandre.
"Notre but est de permettre à nos jeunes danseurs d’évoluer dans des situations qui sont idéales pour des professionnels", expliquait Boris Richir à Radio 2 (VRT). "Nous travaillons aussi avec une équipe exceptionnelle de danseurs, de professionnels du secteur des soins de santé, avec de la musique jouée en direct, dans des lieux d’exception. Je dois bien avouer que le Palais du Meir est particulièrement beau. Nos jeunes danseurs s’y sentent tous les jours comme des princes et princesses".
United Dance est avant tout destiné aux enfants et jeunes porteurs de trisomie 21. "Ils sont capables de très bien reproduire des mouvements à vue. Quand je leur montre un mouvement ou un pas de danse, ils le copient immédiatement. En tant que danseur professionnel, je n’y arrivais jamais. J’avais toujours besoin de répéter plusieurs fois. Ces jeunes sont aussi très doués pour la musique. La danse est aussi très intéressante pour leur santé physique et mentale", soulignait Richir.
La jeune Elisabeth se montrait impressionnée par la grande salle du Palais du Meir. "Elle est magnifique avec ses lustres, ses fleurs et ses miroirs". Sa maman, Ginette, l’a conduite chaque jour au stage de United Dance avec plaisir, depuis Zelzate en Flandre orientale. "Chaque année, elle se réjouit longtemps à l’avance de l’arrivée du stage. Elle décompte les semaines. C’est merveilleux ! Quand elle fait quelque chose qui la rend heureuse, je suis heureuse aussi. Il n’existe en plus pas tellement d’activités spécialement conçues pour les jeunes trisomiques".
Quant à Bas, il arrive un quart d’heure avant le début du stage. Il danse et chante dans le couloir. "Il adore toutes les chansons du spectacle "Kinderen voor kinderen". Il les chante tout en dansant", explique sa maman An. Ils viennent de Berchem, une commune anversoise. "Bas suit toutes les semaines des cours de danse et cela lui plait énormément".
Exposition "Palais à vendre”
Ce samedi, les enfants et jeunes trisomiques présenteront à leurs familles et amis ce qu’ils ont appris et répété pendant la semaine de stage. Dimanche, le Palais du Meir ouvrira ses portes au public pour l’exposition "Palais à vendre" (Paleis te koop ), qui restera ouverte jusqu’au 3 septembre. "Pendant l’ouverture de cette exposition, nous pourrons remplir les salles de danse. Venez donc jeter un coup d’œil à l’intérieur du Palais dimanche entre 13h et 15h", conseillait Boris Richir.
Herita, l’organisation qui gère le patrimoine en Flandre et notamment le Palais sur le Meir, accueille volontiers le stage pour ces jeunes danseurs d’exception. "Herita veut lier les monuments à l’émotion, parce qu’ils continuent à avoir une signification dans notre société", expliquait Puck Verstraeten. "Je pense que les jeunes danseurs n’oublieront pas de si vite qu’ils ont monté un spectacle dans un vrai palais royal. C’est un honneur pour nous que United Dance opte pour le Palais sur le Meir après le Musée des Beaux-Arts de Boston et l’Opéra Ballet national d’Amsterdam, pour fêter ses cinq années d’existence".