Le déménagement de la base aérienne de Coxyde à Ostende (Flandre occidentale) a une nouvelle fois été retardé. Alors que la date avait déjà été repoussée à la fin de l'année 2024, il est maintenant question de 2026, rapporte le député Jasper Pillen (Open VLD), sur base d'informations demandées à la ministre de la Défense Ludivine Dedonder (PS). Le bourgmestre de Coxyde Marc Vanden Bussche a des projets pour la base aérienne et s’inquiète donc du report du déménagement.
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Le déménagement des hélicoptères de la base de Coxyde à l’aéroport d’Ostende reporté à 2026
En avril 2019, il avait déjà été annoncé officiellement que les activités de recherche et de sauvetage seraient transférées de la base aérienne de Coxyde à l'aéroport d'Ostende. À l'époque, il était encore indiqué que cela se produirait pour la fin de l'année 2023. Cette date a ensuite été reportée à 2024, avant d'être à nouveau ajustée à 2026.
"Le dossier de lancement du marché de travaux publics sera bientôt soumis au Conseil des ministres. L'attribution est prévue pour l'été 2024. Par la suite, l'entrepreneur chargé de la conception et de la construction préparera le projet final du "Deployed Operation Location" (DOL) et commencera les travaux de construction. La fin des travaux est prévue pour 2026, après quoi le déménagement pourra avoir lieu", a répondu la ministre Ludivine Dedonder à une question écrite du député Jasper Pillen.
La base de Coxyde s'est fait connaître dans notre pays principalement grâce aux Seakings (photo). Ces hélicoptères de recherche ont depuis été remplacés par quatre NH-90 qui effectuent des missions maritimes et des tâches de sauvetage. Ces quatre appareils ne disparaîtront pas complètement de l'espace aérien de Coxyde. Une plate-forme d'entraînement sera conservée sur le site, indique Jasper Pillen.
La Défense prévoit d'ailleurs l'achat l’an prochain de quatre nouveaux hélicoptères plus spécifiquement adaptés aux tâches de sauvetage. Les NH-90 pourront alors être utilisés principalement pour les tâches maritimes pour lesquelles ils ont été conçus à l'origine. La vente de la base de Coxyde ne pourra avoir lieu qu'après le déménagement complet à Ostende.
Les plans sont bientôt prêts
La commune de Coxyde projette de s’associer à celle de Furnes pour acheter la base aérienne de plus de 400 hectares. "Les grandes lignes de notre plan sont prêtes. Les pistes seront conservées et nous aménagerons une route cycliste entre Coxyde-village et Furnes. Nous savons aussi déjà ce qui restera comme espace ouvert et à quel endroit on pourra bâtir", indiquait à Radio 2 le bourgmestre de Coxyde, Marc Vanden Bussche.
"Mais tout cela est actuellement bloqué" à cause du retard pris par le déménagement des hélicoptères. "Une nouvelle législature commencera fin 2024. Nous élaborerons alors de nouveaux plans pour plusieurs années, mais comment faire si nous n’obtenons pas de clarté sur les dates ? D’ici peu, je demanderai un rendez-vous au Premier ministre pour améliorer la façon de travailler", concluait Marc Vanden Bussche.