Le coureur cycliste de 25 ans (photo) originaire de Mol (province anversoise) a remporté lundi soir la 3e étape du Tour de France, courue entre Amorebieta-Etxano dans le Pays basque espagnol et Bayonne dans le Pays basque français. Après 193,5 km de course, le coureur d'Alpecin-Deceuninck a devancé l'Allemand Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) et l'Australien Caleb Ewan (Lotto Dstny). Le Britannique Adam Yates (UAE Team Emirates) conserve le maillot jaune.
Première victoire d’étape belge au Tour de France : Jasper Philipsen remporte le sprint final
Avec toujours 174 coureurs au départ, le peloton s'élançait lundi pour une étape promise aux sprinteurs. L'Américain Neilson Powless (EF Education-EasyPost), maillot à pois, attaquait dès le premier kilomètre dans l'optique d'engranger des points lors des quatre ascensions répertoriées dans la première moitié du parcours. Le Français Laurent Pichon (Arkéa Samsic) l'accompagnait. Powless franchissait en tête les côtes de Trabakua (3e cat. 4,1 km à 5,4%) et de Milloi (4e cat. 2,3 km à 4,5%), le col d'Itziar (3e cat. 5,1 km à 4,6%) et la côte d'Orioko (3e cat. 4,6 km à 6,3%), à 90 km de l'arrivée.
L'Américain est assuré de porter le maillot à pois au moins jusque mercredi. Il se relevait à 80 bornes de la ligne, laissant Pichon seul en tête. Derrière le duo de tête, le Français Victor Lafay (Cofidis), vainqueur de l'étape de dimanche, attaquait à l'approche du sprint intermédiaire de Deba, au km 65,7, en vue de défendre son maillot vert. Après 150 km à l'avant, l'aventure de Pichon prenait fin à 42 bornes de l'arrivée.
Les équipes de sprinteurs prenaient alors la main en vue du premier sprint massif de cette 110e édition. Le Belge Jasper Philipsen s'imposait finalement devant Bauhaus et Ewan. Le Néerlandais Fabio Jakobsen (Soudal Quick-Step) prenait la quatrième place. Le Belge Wout van Aert (Jumbo-Visma) complétait le top-5. Jordi Meeus (BORA-hansgrohe) terminait septième.
Attente angoissante
La victoire de Philipsen n'a été officialisée qu'après plusieurs minutes, les commissaires de course analysant le sprint, en particulier une manœuvre de Philipsen devant Wout Van Aert (photo). Il a donc fallu un long moment avant de valider la victoire du coureur belge. L’attente devenait presque intenable pour le coureur anversois.
Le classement général reste inchangé avec Adam Yates maillot jaune, son équipier slovène Tadej Pogacar et son frère jumeau Simon Yates restant à 6 secondes. Ce mardi, la quatrième étape reliera Dax dans les Landes à Nogaro, dans le Gers, avec une seule côte de 4e catégorie répertoriée, à 27,4 km de l'arrivée.